一开始，我要先说，我欠Timde Paravicini一个公道。去年我听了EAR（EAR Yoshino，以下简称EAR）的912前级与509后级，今年我听了他家的861后级。这二次的经验，让我赫然发现，我以前对EAR产品的认识实在太少了，所以也没有认真去宣扬他家产品的好处。或许，这也是EAR产品在台湾一直不受重视的原因之一。现在，借着这篇861的评论，我应该要还Tim de Paravicini一个公道。
真空管机专家
有关Timde Paravicini的出身与经历，我已经在912+509那篇评论中写得很清楚了，在此就不再赘述。他从设计专业音响器材起家，后来才跨入家用音响，他所改造的盘式录音座、麦克风、刻片扩大机与其他设备被许多著名乐团或录音师、录音室使用，包括PinkFloyd、LennyKravitz（美国著名歌手、唱片制作人）；Altarus唱片、Water Lily唱片、Island唱片；著名录音师Robert Ludwig、Joe Gastwirt与James Guthrie。而伦敦著名的The Exchange Master Studios甚至有二套从头到尾（包括盘带机、均衡器、刻片扩大机等）由EAR设计制作的设备。美国Mobile Fidelity Sound Labs也用了他家的黑胶刻片系统与盘带回放设备。
但让人好奇的是，Timde Paravicini一直坚守真空管这个领域，这跟目前专业音响器材几乎没人使用真空管背道而驰。专业领域没人使用真空管当然可以理解，因为真空管器材热度高、体积大，失真数据高，噪声无法达到目前专业领域的需求。然而，Timde Paravicini浸淫音响那么多年，他会不明白这个道理吗？既然明白这个道理，为何他还是坚持他的理念？这其中我认为只有一个理由支撑他的想法，那就是「纯论声音的表现」。这纯论声音的表现当然不是只注重音质、音色，而是全方位的，包括瞬时反应、动态对比、对低频的控制力等等。也就是说，当您在听音乐时，整体真实听感给您的感受是好是坏？是真是假？这才是Timde Paravicini所关注的。
861的外观跟他家859合并扩大机类似，只差面板上没有二个旋钮。它的面板除了印了许多字之外，就只有一个电源开关，倒是顶上的三个变压器与真空管排列配重平衡，相当美观。
总谐波失真的迷思
的确，如果您看861的扩大机规格，总谐波失真达到3%（满功率输出），这样的规格能拿得出来吗？人家随便一部AV环绕扩大机的总谐波失真，都在0.0X%以下，甚至0.00X%，更强的则能达到0.000X%。总谐波失真3%，不是要跟喇叭的失真看齐了吗？这样的规格，EAR好意思公布出来？
的确，如果您看861每声道输出只有区区32瓦，加上真空管扩大机的输出阻抗那么高，其阻尼因子恐怕也只有10以下。这么低的阻尼因子跟动辄数百甚至上千的晶体机相比，简直是天差地别。不是说阻尼因子越高，对喇叭的控制力越好吗？低频的表现能力也越好吗？Timde Paravicini不是不明白阻尼因子的数学计算公式，他为何还要坚持设计真空管扩大机呢？
理论归理论，实际归实际，在861身上，总谐波失真那么高，阻尼因子那么低，这些理论上的弱点却丝毫不影响861在实际上的声音表现。理论不会错，总谐波失真要尽量做到低，乐器音色才会正确不渲染；阻尼因子要高，对低频的控制力才会好。问题是，人耳并不那么讨厌总谐波失真，人耳对低频段的敏感度与判断力也不若中频段与高频段，所以861这二处理论上的弱点并没有影响音乐再生的真与美。我的意思是，861的声音听起来既真又美又活生，而且宽松，到底为何能够既真又美？为何能够宽松？这就是Timde Paravicini的过人之处。
外观四平八稳
以外观来说，861算是漂亮的，正面一块镀铬面板，上面写了各种字，好像怕人不知道这是什么品牌？哪里做的？谁设计的？老实说这样的面板美术设计还真不多见。顶板的设计则是四平八稳，前面正中央是电源变压器，输出变压器则安置在后方左右二边（一个重5公斤）。而左右各二支功率管EL309（或EL519，五极管）则以圆形网罩套着，整体设计显得很平衡。顶板上除了这些，中央还空了一大块面积，这块面积以一块铁板覆盖，卸下螺丝可以看到线路板的底部，以供维修之用。
在顶板的后方，有一排印刷，上面写着背板的相对应端子，包括左右Level调整，0、4、8、16欧姆端子，平衡与非平衡端子切换，以及Stereo/Mono切换。如果当Mono使用，每声道变成64瓦。
打开底板，可以看到8个较大的EUR Cap（250V）电源滤波电容，以及许多小的滤波电容。二支ECC83与六支PCC88（6DJ8）二排并列，每根小管子上都印着商标，此外就是三个变压器的底部，左右二块功率管所使用的电路板。另外，还可以看到左右各一个扼流圈（Choke）。
861的背板上有XLR/RCA输入切换，还有Stereo/Mono切换，喇叭端子更提供了4、8、16欧姆三组。
独家ETM
861属于平衡架构（从输入到输出），直接交连、推挽纯A类工作，采用局部负回授，没有整体负回授，自动偏压调整（用家不必手调）。比较特殊的是EAR所谓的Enhanced Triode Mode（ETM）线路，这种线路宣称可以获得如三极管般的运作好处，但又比直热式三极管更线性，又可以延长功率管的寿命。
所谓ETM与一般五极管接成三极管不同之处在于，一般作法是把五极管的第二栅极与阳极（屏极）连接，然而这样的接法不但失去了五极管的功率输出效率，也没有获得三极管的线性。Timde Paravicini的做法是把第一栅极跟阴极接在一起，让第一栅极成为阴极的一部份，而讯号输入点则从原本的第一栅极改为第二栅极，此时第三栅极是没有动作的，可以让其接地，或不接（Floating）。如此一来，原本的五极管动作方式会更像三极管，而又比大部分真正的直热式三极管还线性。
事实上第一部使用ETM线路的是859合并扩大机，在1996年推出。这部合并扩大机的顶部三个变压器的安排方式跟861一样，不过功率管每声道只有一支EL519，也是用圆形网罩罩住。由于是合并扩大机，所以859的面板上有二个圆形旋钮。如果把面板上的旋钮去掉，顶上的功率管每声道改为二支，那外观就完全跟861一样了。其实861就是脱胎自859，不同的是，859的喇叭输出端子只有8欧姆，而861的喇叭输出端子有4、8、16欧姆三种。其他内部设计也会有所不同。
861的8支小管子与滤波电容隐藏在机体内，要拆开底盖才能看到。除了一个电源变压器之外，每声道电源还个用了一个扼流圈。
CD唱盘出奇的好
聆听861的场地在我家开放式大空间，因为861每声道功率输出只有32瓦，所以搭配的喇叭只有二对高灵敏度的喇叭能挑，一对是AER Momentum，另一对就是DynamiKKs! Monitor 10.15。将这二对喇叭接上，试过几回之后，我毫无悬念的选择了遵古法制造的DynamiKKs!，这种号角压缩式高音、10贾幸簟15嫉鸵舻纳杓普娴暮苁屎险婵展芑，搭配起来中频段与低频段特别有味道，而高频段也不会尖锐生硬，所以很快就决定了搭配的喇叭。
而在前级上，此间代理商益特别送来EAR的Acute Classic CD唱盘来搭配，这部CD唱盘的模拟输出级也是采用真空管，而且有多组输入端，带有前级音量控制，等于是连数字讯源、前级都采用EAR的制品了。这部CD唱盘的外观老实说一点都不起眼，本来我还很怀疑它的水平够不够？没想到音乐一唱出来，我就知道原先太轻视它了，因为这整套音响系统唱出来的声音充满温暖的木头味，弦乐器、钢琴听起来很真，很美，尤其中频段的宽松饱满甚至不输给我自己的数字讯源。老实说，这部CD唱盘跟861后级的搭配真的太妙了，我建议用家如果买了他家后级，根本不必买前级，就用这样的搭配，把CD唱盘当前级使用，这样发出来的声音就非常迷人了。
不过，我也要说，AcuteClassic CD唱盘的面板设计不太合理，那一排操控钮就安排在抽屉下方，当抽屉退片出来时，就会把整排操控钮遮住，除非是用遥控器，否则用家会觉得操控不方便。EAR另外还有一部Acute 4，是结合DAC4与Acute Classic的功能，还加上可以播放SACD。这部CD唱盘的操控钮移到上方，如此一来当抽屉出来时，操控钮就不会被遮住。
大提琴宽松
该来说861的听感了。还是依照我的习惯，先用大提琴来听听看，如果大提琴难听，再来想办法；反之如果好听，那就不必多费手脚调整了。我还是用AudioNote那张VincentBelanger的「PureCello」，因为只有一把大提琴发声，所以能够很专注听到内中的不同。我发现861的大提琴声音很宽松，且擦弦细节特别多，泛音特别丰富，而且嗯嗯鼻音比我的数字系统还稍微浓些，听起来很讨喜。老实说这样的大提琴表现在我的标准中是非常好的，很真实，很宽松，又带有独特的大提琴音色。一部外观看起来丝毫不起眼的CD唱盘竟然能够唱出这样的大提琴，真的出乎我的意料之外。
接着听GaryKarr那张「AudiophileSelections」。同样的，我也发现低音提琴特别宽松，拉到高把味时并不会变得尖锐生硬，而擦弦质感跟大提琴一样非常丰富。另外还发现钢琴的声音圆润甜美，也是带有宽松特质。连续听过大提琴与低音提琴，861都呈现出让人喜欢的宽松特质，以及丰富的泛音，大提琴与低音提琴听起来一点都不笨，也不浑，反而是细节振颤很灵敏的，这样的低频表现是很优异的。
音色高一等
接下来该重奏上场，我听瑞鸣唱片那张「永恒的魅力，致敬一代巨星邓丽君」钢琴五重奏。一开始，那迷人已极的木头味就会让耳朵高潮不断，我没有夸张，861真的唱出那么美的声音。这是钢琴加上弦乐四重奏的组合，那大提琴的细微振颤是那么的清楚，而且又软质又温暖，嗯嗯声真的会让人迷恋。而小提琴婉转柔和，与中提琴，大提琴构成很美的和声。此时的钢琴倒是没有特别让人竖起耳朵的音效，但也是中规中矩，听起来就会让人喜欢。尤其第一首曲末那轻轻的一声低音键往下延伸，我又要说真的迷人了。
而第二首「空港」最后那钢琴的叮叮咚咚就显出钢琴的音质之美与木头味，那是晶莹如珠玉般的美感。温暖充满木头味是861的特色，再加上宽松的特质，让我听起这首钢琴五重奏时不断涌出快感。从这张CD中，我不仅听到迷人的弦乐器木头味，也听到钢琴很棒的按键质感与丰富的弦振。我必须说，861所再生的大提琴、小提琴、钢琴等听起来就好像是音色表现高一等的乐器，那应该是昂贵乐器才会有的优美音色。
还海飞兹公道
听钢琴五重奏获得那么美好的声音，再来就是比较严格的测试了，我听海飞兹演奏的西贝流士「小提琴协奏曲」（芝加哥交响乐团）。这是1959年的录音，有些人听海飞兹的录音会嫌琴音太尖太瘦太硬，有些人则误以为那个时代的录音水平就是如此，其实这都是错的，海飞兹在那个时代的录音效果已经非常好，如果调整正常，小提琴的美声已经会让您「欲泣」了，哪里会尖锐单薄生硬？
现在861就可以做见证了，入耳的小提琴声音不会紧绷，即使拉到很高的音域，同样也是带有宽松的味道。而小提琴声音的甜美与光泽更是耳朵里的耳屎都会融化。我不否认861的小提琴声带有一点点的晕黄（如果说白色是中性），但那一点晕黄的色彩增添得刚刚好，而且让我觉得这把小提琴的音色更美。
听过海飞兹的协奏曲，我又转回来听Dorian那张「Virtuoso A treasury of Favorite ViolinEncores」。此处的小提琴音色跟海飞兹那把不一样，而且录音也不同，所以861呈现的是截然不同的小提琴声音。那小提琴一听就会让人喜欢，稍暗内敛的声音带的浓浓的木头味，以及丰富的细微振颤细节，营造出既真实又美的小提琴声。听这张CD时，我发现861的高频段虽然不是华丽清澈透明那种，但该有的声音细节却一点都不少，这种特质让人久听音乐都不会觉得累。
卡拉丝的美嗓
该听人声了，我还是要找比较严苛的考验，让我们来听卡拉丝唱的那张「MadScenes」。861显出的嗓音真的是肉味十足啊，卡拉丝的嗓音在此显得圆润饱满，没有棱角，没有干瘦的问题，我认为这样的嗓音才是卡拉丝真正的美嗓啊，否则当年怎么会有那么多人迷上她的嗓音呢？是许多音响器材扭曲了她原本的嗓音，让后世没听过她现场音乐会的人无法一闻她的美声。861让我听到了卡拉丝的美嗓，同时也再度证明861的中频段是很有味道的。或者，应该说861与DynamiKKs!的搭配凸显了中频段那迷人的味道。
接着听追龙唱片公司那张「Espana」，一开始的比才「卡门组曲」，次女高音的嗓音也变得更圆润，更有肉味，这种人声的特质是861的杰出表现。同样的，管弦乐的高频部分并不会尖锐，而中频段则很饱满，低频段的鼓声有震撼力，有重量感，但低频的尾巴并不长，我想这尾巴不长也跟DynamiKKs!Monitor 10.15的声音特性有关。虽然低频尾巴不长，但管弦乐的丰富庞大规模感却一点都不打折扣。
Punch与重量感
861听古典音乐的各种乐器、管弦乐、重奏等表现那么优异，听流行音乐又如何呢？我听Raidho那张「2017年精选辑」，第一首「Ghost Town」就让我醒脑了。为什么？我听到的钢弦吉他是那么清脆又有弹性，我听到的鼓声是那么有劲，有重量感，我听到的人声也是那么凝聚那么有力。请注意，套鼓不是只有用脚踩的大鼓而已，还有中鼓、小鼓、打击乐器等，这些乐器打起来的声音都很有劲，敲击接触质感可以听得到。
原本，我猜测861听古典音乐是那么的内敛，宽松，心想听流行音乐可能会嫌有点「温良恭俭让」。没想到861的表现竟然跟我所想的不一样。不过，等我稍微回想之后，也就释然了。为什么？Timde Paravicini在年轻时就已经设计专业用扩大机，录音设备，并且为Island等唱片录音制作。Island唱片在摇滚乐与雷鬼音乐的影响力众所周知，Tim deParavicini怎么可能会设计出软脚虾的扩大机？
来到第三首「CelestialEcho」一开始那电子低频的往下沉震撼力又再度显现861在流行音乐上的劲道，它的低频量感不是带着尾巴那种，而是清楚有劲，尾音短的，听起来对低频的控制力很好。此外，鼓声打起来依然强劲，女歌手的嗓音也是声带喉音清晰的。第四首「WhatOther Guy」听起来也是硬朗的，AdamCohen的嗓音那么的爽朗，伴奏的乐器那么的爽朗，此时861在听古典音乐时所表现的宽松好像转身变成音场的宽广，真是奇妙。
来到第五首「MyBass」，那电Bass的演奏可说神乎其技，扣弹时的猛烈弹性，手指拍弦时所产生的振动、高音的爽脆与低音的凝聚有劲充分显出861的瞬时反应能力。除了瞬时反应超快之外，电Bass的音粒清楚分明，不会含混，这也证明了861的控制力。老实说，一部每声道只有32瓦的真空管扩大机，能够表现出这样的低频，真的大破了一般人对管机的固有印象。管机不是虚软无力吗？管机不是对低频的控制力很弱吗，管机不是速度反应不够快吗？这些固有印象全都无法用在861身上，我必须承认Tim de Paravicini真的有一套。
瑞鸣唱片近年出版一些跨界音乐，音乐内容不同，录音的地点、录音师也不同，这张「永恒的魅力」就是去美国纽约找了钢琴与弦乐四重奏，加上卡内基音乐厅的录音师，做出这张很棒的古典流行混合音乐。（瑞鸣唱片RMCD-H062）
源源不绝的能量
再来我听Eivor那张「Live」。第一首「我的母亲」就唱得让人惊心动魄，那电子乐器所展现的低频那么的强劲顽固，那么的清晰，震撼力那么强。整个音场非常庞大，非常清晰，各种乐器的弹跳力非常好。而这位来自北海Faroe岛女歌手的嗓音也特别的宽松，但不是形体超大，而是听起来不会紧绷又具有穿透力能量的特殊嗓音。一首一首听下去，861都呈现出源源不绝的能量与弹跳力，如果不说这是每声道才32瓦的真空管扩大机，一般人肯定会以为这是超过100瓦晶体机所发出，因为入耳所听到的能量与控制力绝对无法跟32瓦画上等号。
听过这张北海Faroe岛的独特嗓音，我突然想到我们也有桑布伊，马上找出那张同名专辑。861把桑布伊的嗓音唱得很凝聚，很有劲，很有重量感。很奇怪，此时在古典音乐上所听到的宽松竟然不见，反而展现出很强的Punch，我不得不承认这是861的厉害之处，它能够完整呈现不同音乐不同乐器该有的本来面貌，所以在听古典音乐时能感受到宽松，但听流行音乐时却又不缺Punch。
倾向真
最后我听普洛文化出版的「爵乐女伶的慢板」。听完CD2，第一个感受是内中Double Bass的拨奏音粒听起来带点硬调，显得更真实。要知道，如果用手扣弹的Bass听起来太软，那都是不对的，真正的声音是带着手指扣粗弦的硬调感觉。861的这种硬调感觉让人听起来更真。第二个感受是音场内的乐器、人声显得更浮凸更凝聚，尤其是主唱的人声或主奏的萨克斯风。第三个感受是整体声音并没有因为是真空管扩大机而变得软调，而是维持该有的软硬。这套CD是我亲自挑选歌曲制作的，制作期间听过很多回，也用几套不同音响系统听过，所以很轻易的就能比较出其中差异。我要说，861唱出的「爵乐女伶的慢板」是倾向真，而不是倾向修饰的美。
人间至味
EAR 861的声音表现绝对不是从它的外观可以窥知的，听过它之后，您才会开始了解Tim deParavicini的真正实力，也才能开始体会为何他在真空管音响界的地位能够持久不坠。他所设计制造的扩大机能够真正唱出音乐的灵魂，展现出音乐既真又美的无限魅力。懂得吃的老饕不会去追求过于浮夸的料理，能让舌尖感动的味道才是真正的美味。而懂得听的音响迷也不会陷入器材价格与外观的迷思，像861这样的扩大机就是理性音响迷的人间至味啊！
器材规格：
EAR Yoshino 861
产品类型：立体真空管后级
推出时间：2011年
输出功率：每声道输出32瓦，可单声道使用，输出64瓦
使用真空管：ECC83×2、PCC88×6、EL309×4
总谐波失真：3%（满功率输出）
重量：29公斤
外观尺寸：172x410x420mm
