来自澳洲的ETI Research，是这次TAA圆山音响展上认识的新朋友，第一次采访业务开发经理（Business Development Manager）Kevin Best，这才了解ETI在Hi End音响端子的设计，不仅技术上有其独创之处，而且在制作细节上处处讲究。
超低质量设计加星状接地
Kevin相当健谈，聊起ETI Research可说如数家珍，他说ETI Research创立于1997年，但是两年后才正式推出产品，而2001年的BulletPlug，独创的星状接地设计让ETI Research一战成名，成为市场上争相模仿的对象，不过Kevin说，ETI Research认为Bullet这个名字虽然响亮，但世界上已经有太多「子弹」，所以他们把产品名称改为「LINK RCA」，取代原有的名称。所以，LINK RCA就是原本的BulletPlug，只是名称不一样而已。
LINK RCA特别在哪里？ETI Research创新的RCA端子设计，采用超低质量设计，所以RCA端子周围只有一个金属棒接点，中央的金属接点也车成中空，以降低端子质量。Kevin说，LINK RCA的设计，引起市场上许多抄袭，但任何抄袭都比不上ETI Research，因为只有他们使用碲铜制作，这样才能有足够的强度，确保LINK RCA经久耐用。
中空车制难度高，不易模仿
Kevin表示，中央导体用碲铜车制为中空，技术上相当不容易，所以市场的模仿者大都使用实心金属导体。此外，LINK RCA的外壳使用铝合金材质，取代过去BulletPlug的塑钢材质，因为十多年前推出的时候，EMI射频干扰问题还不算太严重，可是现在因为无线网络与通讯发达，EMI/RFI的干扰日益严重，所以LINK RCA穿上铝合金外壳，以隔绝EMI/RFI干扰。
ETI Research在LINK RCA所使用的超低质量设计结构，改变了传统RCA端子的样貌，可以达到低阻抗、低容抗与低感抗，综合起来就是让端子本身的声音个性消失。传统RCA端子围成一圈的金属接点，其形状本身就会产生磁场，LINK RCA的星状接地，只用一根铜棒，才能做到真正无磁的效果。
严选导体材料
此外，Kevin强调，ETI Research坚持使用纯铜与纯银材料，以达到最佳讯号传导特性，他们家的银导体从英国订做，纯度达到99.99%。
随后Kevin拿出ETI Research新推出的KRYO RCA端子，基本设计结构与LINK RCA相同，但是材料用得更好。端子的导体部分一样使用碲铜，但是加上了镀银层，强化其讯号传导能力。端子外壳使用黄铜车制，不但具备极高的EMI/RFI隔绝能力，其质量也具备高阻尼效果，抵抗振动的负面影响。
在美国做「超冷处理」
不过KRYO RCA名称的由来，代表最重要的一项加工程序，就是「超冷处理」（Cryorgenic treatment），用相当长的时间，把温度降低到绝对零度，然后再缓慢升温回到正常室温，整个「超冷处理」的时间至少需要48小时。我问Kevin，KRYO RCA端子的金属部份做超冷处理没问题，但是前端那圈塑钢材质，能够耐受超冷处理而不会脆化？Kevin说，「超冷处理」是长时间慢慢降温，再慢慢升温，关键在于处理的时间很长，就算放一张纸进去处理也不会有问题。
粗细通吃的KRYO音箱端子
KRYO系列的产品，不只RCA端子，还包括香蕉插与Y插。香蕉插的端子一样使用碲铜镀银，而且用实心碲铜CNC一体车制。Kevin接着拿出KRYO SPADE香蕉插，他说市面上的音箱线，粗细不一，DIY的时候，Y插能容纳的线径，粗细也有别。ETI Research知道DIY者的困扰，所以KRYO SPADE附上粗与细两种Y插固定壳，这样就能粗细通吃。
我问Kevin，ETI Research这样不是强迫中奖，粗细两种金属外壳都要买？Kevin笑着说，金属外壳成本相对低廉，最昂贵的地方是CNC一体车制的Y插，Kevin拿起碲铜镀银的Y插端子，他说这个部分不光材料贵，还必须一个个慢慢CNC车制，耗时费工，而金属外壳则是用黄铜管切割，制程相对简单，所以他们才会一并附送给消费者。这样了解了吧，KRYO SPADE成本最贵的地方，就是一体成型的Y插。
KRYO XLR端子全部是碲铜镀银导体
再来，Kevin拿出KRYO XLR端子，他说外观看起来就是平衡端子，可是ETI Research的公、母头端子脚位，全部都是碲铜镀银，而且是中空车制，符合ETI Research的超低质量设计理念。Kevin解释，市面上许多XLR端子都声称使用铜，但仔细观察，公头会使用铜，因为是实芯端子，但是母头经常使用黄铜，因为母头要车成中空的洞，黄铜比较好加工，但是这样公、母头的金属接点，材质就不一致，导致声音劣化。Kevin还说，KRYO XLR的碲铜的镀银层，纯粹只镀银，而不加上镀镍层，保持最纯粹的讯号传递。
最后，Kevin拿出ETI Research的新武器，那就是针对Hi End市场设计的RCA端子，预计九月份才会登场，使用高纯度铜，外表加上200u的超厚镀银层。我在代理商唐竹的展场上，拍了些照片，先让发烧友们注意一下，CNC一体车制的RCA端子，确实雄壮威武。
从Kevin的描述中，可以知道ETI Research从超轻质量、星状接地结构、严选材料到高纯度金属挑选，全部都有扎实的理论基础，化为具体的应用，对于务实的DIY玩家来说，ETI Research确实是值得尝试的品牌。
