跟多数人一样，我认识Avid是从唱盘开始，然后是音箱，之后才是扩大机。当然，Avid最著名的当然就是他们的唱盘，不过，在听过他们的音箱和扩大机之后，我能说，他们不只是一家唱盘制造商，不只会搞模拟讯源，他们的扩大机和音箱也都是第一流的，Avid的高阶系统，无疑具有和任何Hi End产品华山论剑的高度与实力。
Sigsum，我等了很久了。在代理商方舟还没引进之前就听说了这台合并扩大机的消息，五月去方舟试听Avid Reference前后级搭配Reference Two次旗舰音箱时，代理商便预告了Sigsum即将抵台，且在八月TAA音响展会亮相。果不其然，八月音响展Sigsum就出现在方舟的展间，搭配Reference 4书架音箱发声。音响展现场不是理想的聆听环境，也不便在方舟展间停留太久，展后特向方舟商借Sigsum回来，认真品味一下这台合并扩大机的魅力。
金属加工技术一流
Avid的金属加工技术高明，他们家的产品无论远观还是近看，高超的金属加工必定让人留下深刻印象。不仅高阶产品如此，入门级的产品一样质感出众，以入门唱盘Ingenium为例，看起来虽然朴素，仔细观察细节仍是一丝不，特别是翻起转盘看到那个精工车制的轴承，就知道Avid的金属加工实力非同小可。Sigsum合并扩大机也是这样，作为「入门级」扩大机，比起Reference前后级的外观做工要稍微简约一点，即便如此，前面板的A字蚀刻以及边缘倒角处理都显示出其工艺水平，更展露了Avid那质朴中隐见锋芒的内敛气质。
为什么我要以引号夹注「入门级」呢？Sigsum确实是Avid当前的入门合并扩大机，是他们家最便宜的一台，售价最可亲的。不过，依旧要价不斐，逾50万的身价绝非人人负担得起。可是，这是Avid老板Conrad Mas所认为可以接受的最大妥协。要再便宜，就得再节省成本，那就会影响制作质量。不干！
融合所有Avid扩大机的精华于一身
合并扩大机把前级和后级做在同一机箱里，必然会有妥协，但Sigsum上依旧完整保留了Avid扩大机的基因。包括高水平的供电、全分砌式放大线路、Alps RK50电位器、高水平唱放线路等。此外，还因应了合并扩大机用途属性，另有增加功能。
Avid是我见过最讲究电源供应的Hi End厂之一。电源供应不但要充足更要稳定且干净，他们家的旗舰唱盘Acutus共分三级，差别就在电源供应，顶级款的Acutus Reference Mono SP电源供应器甚至是一台扩大机的大小，事实上也确实如此。照原厂的说法，他们将马达当中的线圈当做是音箱音圈来看待，因此，音箱音圈要怎样伺候，马达的线圈也要怎么伺候；那个电源供应器几乎就是一个合并扩大机。至于Reference前级以及旗舰Pulsare II唱放，也都是用同样大小的机箱来做电源供应器。Avid对电源的苛求程度可见一斑。
超额电力供应，全分砌式线路
Sigsum是一台110W的合并扩大机，但是配上了一个1,100VA的环形变压器，加上多达132,000μF的电容水塘。Avid认为，扩大机必须要能完整重现音乐的动态，那就有赖于充沛的电力供应，才能满足瞬间变化的能量需求。对一台110W的合并扩大机而言，这样的配备，简直奢华，但唯有如此，才能确保电力供应无乏。
Avid也指出，在很多扩大机里都会采用IC来控制输出，虽然把复杂线路整合在芯片里面很省事，也不占空间，对设计者来讲也相对方便。但是，这会严重限制了扩大机的表现。因此，Avid采用全分砌式线路，并严选零件，确保峰值输出电流、输出阻抗和温度控制等方面数据都达到毫不妥协的程度，堪与其他最好的扩大机相比。
一贯采用Alps RK50音量控制
再一个特殊之处是音量控制。Conrad有一个有趣的设计哲学，如果是他所认为的设计关键，那么就要一体适用，从入门款到旗舰版皆然。例如，在唱盘设计上，他开发出的轴承就一体适用在入门的Ingenium上，也用在旗舰Acutus上。这种无论贵贱一视同仁的信念，也见于扩大机的音量控制。Conrad试用了各种音控，最后选择了Alps RK50电位器，这个音量控制器外部以黄铜封装起来，与Alps常见的蓝色塑料外壳音量控制器相比，体积大上许多。不管是精确度和耐用度，也都比蓝色塑料壳的制品要更出色；单一售价，就要500美金以上。照Conrad的讲法，这是世上最好的音量控制器。所以，他用在Reference Pre前级上，用在Celsus Pre前级上，也用在Sigsum合并扩大机上。
完整移植Pulsus唱头放大，搭载独立唱放专属电源
因为是做模拟讯源出身，Avid不仅有独立的唱头放大器，旗下两款前级Reference Pre与Celsus Pre上都有完整而且高级的唱放线路，Sigsum也不例外。具Conrad的说法，这个唱放线路，完全移植自他们的经典款唱放Pulsus。Avid旗下四款唱头放大器，除了最便宜的Pellar电源内建在机箱里，其他都是电源分离设计。Pulsus以单端线路实现了及低噪讯的目标，加上容抗、阻抗多段可调，唱头适应性很高，使用起来很具弹性；这样的唱放线路，完全移植到Sigsum里头。所有的调整都在机器底部，三段增益包括48dB足以应付所有的MM唱头与高输出的MC唱头，至于60dB的增益，对一般输出在0.4-0.5mV上下的MC唱头来讲都很够用，最大增益70dB则可应付更低输出的唱头。小于0.001%的失真率，更让这个唱放显得很不简单。此外，Pulsus是电源分离设计，Sigsum的唱放线路同样具有独立电源供应，内建一个35VA的变压器，作为唱放的专属电供，这点，也是诚意十足。
声音如何？我不禁要说，买Avid，就是为了模拟。我以Origin Live的Aurora唱盘，搭配他们家的Onyx唱臂，唱头则是「华」Hana SL MC头。搭配使用前，我特别去电代理商，向束先生请教阻抗调整。因为方舟就是Hana唱头的代理商，问束先生当然最准。还好有问，束先生说，「不要照原厂建议调400欧姆，开到100欧姆就好。」我照束先生的建议，调好唱盘，开声。声音甜润自然，两端延伸充足，低频在有重量之余还有细节。听「Kind of Blue」的180g新盘，声底干净，画面活生。它的音场表现尤其出色，在舞台上的所有发声体都十分具像。这等表现，确实在「合并扩大机内建唱头放大」上堪称优异。束先生还透露，经他个人比较，Sigsum虽然内部的唱头放大是移植自家的Pulsus唱放，但是听起来比Pulsus还更好一点。他自己也不清楚为什么，推测是因为传输路径更短的原因。越说，越觉得Sigsum不简单。
除了一组RCA的唱头放大输入外，它还有RCA、XLR各两组高电平输入。原厂表示，不管是单端还是平衡，这四组高电平输入具有同样水平的灵敏度与带宽，只是平衡输入受惠于共模互斥的效果，可以降低噪音。为了日后升级，Sigsum还附了一组RCA前级输出，这样，用家还可以外接后级（例如Celsus Stereo后级）做双扩大机输出，驱动力更强悍。
耳机输出深具实力
此外，在Sigsum的前面板还有一组6.3mm的耳机输出，这也是首度在Avid器材上出现。耳扩线路没有便宜行事，也非聊备一格；Avid以挑选过的组件分砌架构，以纯A类放大，在对应600欧姆负载时最大连续输出可达10V rms。原厂表示，这个耳扩足以应付任何20~600欧姆阻抗的耳机。
我以Sennheiser HD650试听，这副耳机是U-Headphone主编蔡承融的参考耳机，他买这副耳机正是冲着那300欧姆的阻抗来着的。耳机阻抗越高，越需要耳扩输出足够的电压来驱动。当年HD650还是Sennheiser的旗舰耳机时，曾让很多耳机迷又爱又恨，爱它开阔的音场、丰富的层次，爱它精准的音色、醇厚的音质。但是，HD650的300欧姆阻抗不是开玩笑的，没有买对耳扩，根本没办法体会它的好。我用Sigsum的内建耳扩听，如何呢？好的很，音量在9点钟方向已经绰绰有余，声音质地温润如水，高密度又高醇度的钢琴，十分醉人。音乐的对比明显，动态起伏鲜明，音调沈稳，音场开阔，虽然仅是单端输出，但声道分离度表现出色，驱动起HD650，Sigsum显得轻松自在。果然，这个耳扩深具实力。
声底温暖醇厚，推力雄浑有劲，搭什么音箱都好
我在U-Audio试听室以三对音箱轮番上阵，Sigsum的110W功率，说多不多，说少不少，但是驱动起音箱，却始终显得从容自在。搭配起Dynaudio Contour 60，它能把Contour 60那丰厚饱满又深沈的低频推出来，听摇滚乐时真是过瘾极了，听管弦乐则显出了十足的弦乐张力，推出了Contour 60那超值的音响性。
搭配Capriccio Continuo Admonitor Preference搭配自家低音柱Submonitor MK3，一面显出了CC音箱华丽悠扬的气韵，在表现钢琴时尤其迷人，CC音箱的声调本就活泼开扬，色彩缤纷，但是如果搭配不当或空间调性不对，恐怕会有火气。Sigsum那温润的音质，稍稍收敛了CC音箱的奔放热情，光彩依旧炫丽，只是多了一股温润。
音箱若换成Atohm GT-3 HD，这对音箱的表现可说是取了前两者的中间值。GT-3 HD本身具有极佳的声音厚度，却又不似Contour 60那样沉重，较小的单元与箱体尺寸，让GT-3 HD没有那样丰满的低频，声音就显得轻快一点。声音是活的，却无丝毫刺激感，音乐铺陈自然而且流畅。要在这三对音箱里挑一对做定稿的搭配，也实在难选。最后决定走一条比较麻烦的路子：我在不同的时间，以不同的搭配，听不同的音乐。以下的听感，就是综合这好几个下午的聆听总结的说法。
音乐一放，就让人一直想听下去
Sigsum带有一种温和醇厚的气质，但是在面对大动态时，似乎驱动力也随传随到，例如马克拉斯爵士指挥爱乐管弦乐团的柴可夫斯基第六号交响曲，第一乐章和第三乐章有有以定音鼓和大鼓领头引爆的突起动态，第一乐章在一阵沈溺的纠结与自叹后，似乎归于沈寂，实是情绪的积累，在这时突然爆发的瞬时力量惊人。小系统上不太容易感受到这般巨幅的动态，至少得中型以上的落地音箱才能说唱的完全。Sigsum如何？它吓到我了。虽然对这曲熟稔，当被带入音乐的情绪之中时，那突起的震撼叫我心头一震。我用Atohm GT-3 HD听这曲子，GT-3 HD的低频延伸与另两对音箱比起来较为保守一点，但是速度是快的，声音纹理是清晰的。Sigsum为音乐加上的不只是厚度，也不只是温度，还有力度。不过，Sigsum在动态与瞬态方面的表现，虽有劲力，却不是快如闪电，瞬起风云的那样。打个比方，Sigsum是自然进气的六缸引擎，马力输出没有问题，但要跟双涡轮引擎的车比起来就显得温和了。
再往前冲，那是旋律优美的圆舞曲乐章，但是这圆舞曲却不是踏着3拍的脚步，而是5拍。5拍的圆舞曲要怎么个跳法？所以这是一个想跳却不能跳的圆舞曲。用CC音箱听时，那个弦乐不仅柔美，而且充满光泽，没有刺激反倒温润如水。至于木管则有着清晰明确的定位，音质和音色都难让人挑剔。至于第三乐章是非常活泼的快板，Sigsum给的忠实，要多活泼，要多华丽，要多激情，就看音箱了。听过一轮，我喜欢CC音箱的奔放潇洒，也喜欢Athom本身那贴近Avid温厚气质的声底与搭配的和谐。Sigsum没有太多复杂的功能，但是把一台扩大机最基本也最重要的工作作好了，那就是播放音乐，而且让人可以一直听下去。
音场开阔自然，质地精纯圆润
Sigsum不仅能有信心地掌握住音箱，在音乐重播上也具有十足的表现力。交响曲要的是大场面，它没有压缩舞台，却是开阔而大气。虽然我前面形容他温厚如君子，若论到音场描绘和动态收放，它却是豪迈的。动态表现前文已经表过，这里要说的是音场。它给的是一个开阔而且有深度的舞台，如果是大编制如交响曲，那个舞台开阔而且自然，声部的铺排历历在目。听阿卡多那张DG录音的精选集「魔鬼的颤音」，第四轨是第四号小提琴协奏曲的第2乐章，独奏的阿卡多在前，位其身后的乐团伸展开来，直到尽头是定音鼓。Sigsum给了一个清楚的舞台。
不过这张录音还有可细说的就是其音质。独奏的小提琴质地精纯致密，声音具有高度实体性。Sigsum的声音有着恰到好处的厚度，厚而不浊，温而不钝，声线带有滑顺油润的质地。小提琴的发声是以马尾毛制成琴弓，摩擦琴弦，带动琴板的振动而有共鸣。弓毛上抹有松香，使弓毛与琴弦摩擦时产生滞滑作用，好比沾了水的手指头映力划擦玻璃时那种顿挫感。如果演奏者力量控制不好，就会发出尖锐刺耳的声音，也就是您家邻居小孩刚开始学小提琴时，您得天天忍受的那个声音。如果力量控制的好，音色的变化就多端了，而且除非是演奏者刻意施力造出，否则及便是高把位，也能把琴音收起不显刺激。科普这么多，就是要告诉你，Sigsum在放起小提琴演奏时，声音实在迷人。不仅兼顾了细节的表现，让擦弦质感鲜明而活生，而且没有生硬感和毛躁感。特别是搭配起CC音箱时，琴声还显灵巧，第二号协奏曲当中的三角铁敲击，那种带有些微圆而钝的质地，表现得很有实体感。Sigsum真是为欣赏音乐的爱乐人打造的。
有实体感的音像，人声有韵味、有感情
换成讲求活生的爵士或蓝调音乐，Sigsum也不会让人失望。例如听James “Blood” Ulmer带领乐团的现场录音，鼓声打得利落有劲，脚踩大鼓颗粒圆滚扎实。原厂没说Sigsum的阻尼因子如何，在讲述设计理念时也没有讲到这点，但在实际听来，我觉得Sigsum对于一般中型落地音箱的低音单元控制力相当好，低音没有拖迟感，鼓声颗粒饱满且分明。James Ulmer的歌声质感甚好，好的像真，操着略带沙哑的嗓音，歌唱表情变化丰富，虽然我前面说Sigsum表现小提琴时带有滑顺感，可是这当下我可不觉得James Ulmer的嗓音被打磨掉了，倘若真是这样，就不够蓝了。蓝调不蓝怎么可以？我不知道Conrad Mas都听什么音乐，我在听古典音乐时，觉得Sigsum就是为古典音乐设计的，听到蓝调，又觉得Conrad Mas应该是个蓝调迷。
单听蓝调男歌手的歌声还不够，换听女声。听Anne Bisson的「September in Montreal」，歌曲以打击乐和钢琴揭开序幕。鼓声扎实而有密度，像真度颇高。钢琴带有高度的醇厚质感，琴音温暖、饱满又有重量。Anne Bisson的歌唱有厚度就有肉感，听起来特别有「人味」，有感情，有真实性。转折与抖音的声韵变化，声线清楚明白。我觉得Sigsum好像是小说「神雕侠侣」里的无锋重剑，靠的不是花俏剑招，而需绵长内劲。表现大动态时是这样，表现细微之处也是这样。让人不自觉地就把注意力都投注在音乐上，却忘了什么音响表现、音响要素。
宁愿迷失在Sigsum的音乐里
我曾领教过Avid旗舰前后级的美声，但因为空间不同，搭配的音箱不同，我很难告诉你Sigsum有几分Reference前后级的实力。可以确定的是：Avid的声音美学是一致的。你在Reference前后级上听到的声音，可以浓缩于Sigsum上。它浓厚的音乐性，足能让爱乐者迷失在音乐的大千世界而不愿归来。
器材规格
- 型式：合并扩大机
- 输入：RCA x 1；XLR x 1；RCA (phono) x 1
- 输出：6.3mm耳机输出 x 1，RCA preout x 1
- 功率：110W@8Ω
- 总谐波失真：0.003%（80%输出@8Ohms）
- 负载阻抗：4-16Ohms
唱头放大
- 唱放增益：48dB、60dB、70dB
- 输入阻抗：100R – 300R – 500R – 1K – 5K – 10K – 47K
- 输入容抗：100pF – 200pF – 500pF
- 失真：<0.001%
- 噪讯比：MM-81dB；MC-67dB
- 声道分离度：85dB (5Hz-20KHz)
高电平输入
耳机输出
- 最大输出：10V RMS
- 输出阻抗：1Ohm
- 负载阻抗：20-600 Ohm
- 尺寸：471x500x190 mm (WxDxH)
- 重量：31.2kg
