一部售价新台币7万元有找的数字模拟转换器，您对它有什么期待？这个价位，说便宜，还算不上便宜，市面上真正的入门级机种，恐怕不能超过5万元。如果是进阶级的DAC，您又觉得该值几多钱呢？店家开个10万，恐怕消费者还要犹豫：这个价位真能买到好东西吗？更别讲售价在5万到10万这个区间，商品更是难卖，要贵不贵，要便宜不便宜，这产品的定位到底在哪里？是入门？还是进阶？
Audiobyte的Black Dragan就处在这个尴尬的价位，而且，更尴尬的是它没有嘉形美容，外观就如它的名字，黑不溜丢，整个机箱都是黑的，看不出有什么为了造型而有的设计，就是一台坚固的小坦克，两边侧板的鳍片是为了散热，一切都跟着功能走。这样的DAC卖价将近7万元？这要店家怎么卖？这要消费者怎么买得下去？
听过，就买的下去了。比过，就会毫不犹豫地买下去了。
与身价数倍的Hi End器材并列亦不显违和
这是一台让人充满惊奇的DAC。其貌不扬，本事可大。我在代理商那里听过几次，但重点都不在于它，它总是在旁帮衬而已。这回去听，主角就是它了，反倒拉来Electrocompaniet EMC 1 MK4唱盘、EC 4.8前级、EC Nemo单声道后级、Franco Serblin Ktema音箱、姊妹品牌Rockna Wavedream Net数字符串流转盘，以及全套ASI的线材来当配角。这好像是拍一出好莱坞大片，找来一票一线男女影星，可是全都是配角，主角竟然是一个初出茅庐的年轻演员。若有这等电影，定会招来不少话题。这天在巴洛克听的组合，就是这样。不过，如果那些大牌影星肯为这位演员抬轿，表示这演员不简单；倘若他还真演得好，那就一戏成名了。这天听Black Dragan，我认为虽然这在实际上是不可能出现的组合，但这台小黑龙的确证实了自己的身价。
我可以就称呼它为黑龙吗？用中文称呼亲切一点，文章少了切入的英文字，阅读也比较连贯顺畅。
它好在哪里呢？关于一般「正常的」音响评论的描述，各位可参读林治宇的「晋升Hi End的快捷方式」一文，此外，日前原厂针对黑龙做了升级，让它得以支持到DSD512的格式，并且加入蓝牙遥控功能。现下贩卖的黑龙都是更新过的版本，旧用家可做付费升级，费用仅需12,000元。升级后的黑龙，林治宇听了，也比对了新旧版的差异。他在2015年听过黑龙后就埋单了，今年他又成为第一个升级的用家。对于早已拥有黑龙的用家，林治宇的建议是快快去升级；对于还不是黑龙用家的朋友，他建议可以列入换机目标，因为这是一台让人晋升Hi End的快捷方式中的快捷方式。
Hi End DAC两大要素：兼具技术与艺术的高度
治宇都写两篇了，我还有什么可写的呢？所以，我决定从另一个角度切入，写一篇比较不正常的评论。您会期待一台Hi End等级的DAC有什么样的表现呢？我觉得至少有两点，是一台Hi End DAC应该具备的要件，或者说，是Hi End音响系统中的任何一环都该达到的。一个就是它必须能够明确地分辨各种录音中的差异，包括录音手法和档案的格式。这跟器材本身的性能有关，这是技术层次的关。另一个则是要能把你带到音乐里面。这又是什么意思？一个真正的Hi End音响，应该让人自然地忽略了音响表现，而是把一个现场带到你面前，或者把你带到一个音乐表演的情境里。这里讲的不是什么原音重现，指的是英文里的immerse，让自己沈浸于一种情绪、环境当中。这强调的不是声音，而是音乐，这是音响的艺术层次。
不管是在技术层次，或是在人文艺术层次，音响的目的都是所播放的音乐。当音响器材的技术层次高，能听见的音乐中的信息就多；当器材的艺术层次高，就能够听得深入。Hi End音响理当如此：让人听见多，让人听得深。
音响重要，音乐更重要
可是，这里出现一个问题。许多音响爱好者往往心力都放在硬件（器材）上面，却忽略了软件（唱片录音）的重要；他们或许极力去找寻好声的器材，是否也这等看重软件的价值呢？其实，软件更甚一切。整套音响，无论价位，少如手机配耳机，多如几千万的奢华系统，至终都是在为音乐服务，都是为了播放音乐。当你有一套好音响，应该也要有在数量和质量上相称的软件；尤其是质量好的录音，更是重要。
妙的是，有些标榜录音效果的唱片，实际听来却不是真那么精彩；相反地，有些乍听之下似乎不怎么样的录音，却在正确的播放下，教人感动再三，回味不已。这两方面的经验，其实都跟音响系统的一件事有关，就是信息。一些很容易播放出愉悦听感的唱片，信息量不一定丰富，只是讨喜而已；那些被埋没的录音，或许只是因为音响没有挖掘出够多的信息。
整个音响系统可以看做是一个音乐讯号的放大、传送过程。音乐讯号自讯源端拾取，或许还要经过数字/模拟的转换，然后是放大。因此，越好的音响，越强调重播音乐讯号的扭曲失真低，讯号损失少。这是音响爱好者们所追求的。可是，如果所播放的音乐本身没有那些信息，再怎么优秀的音响系统也无力回天。音响只能被动地就它所接受到的讯号，尽它所能地还原声音。如果音乐里面隐藏的信息在先前没有被挖掘出来，所听起来平庸，一旦被挖掘出来了，音乐的面貌就不一样了。
这是我们追求更好的音响的原因，也该是我们追求质量更好的音乐的理由——有好音响，没有好音乐，那是英雄无用武之地；有好音乐，音响性能不够，就埋没了这些艺术资产。
黑龙具有高度的录音辨识力
黑龙，就是那个有本事让你审视手上音乐专辑价值的把关者。它完全反映出音乐讯号的本质，或是CD，又或是档案。当然，市面上不乏这等本事的器材，但是在录音的分辨力方面，黑龙比起任何一台10万元以下的DAC都要强，而且强太多了。或者可以这样讲，论价位，它是同等价位里表现最杰出者；论表现，它是同级器材里最便宜的一个。
辨识力挑战之一—取样率之别，与PCM、DSD之分
我在巴洛克的试听室里，跟着巴洛克主事者小朱一路比较下来，黑龙战无不克，你总能发掘音乐的个中差异。例如他编辑了一个清单，列出「Magnificat」专辑里的第四轨「Et misericordia」一共六个不同版本，包括24bit/ 44.1KHz、24bit/ 96KHz、24bit/ 192KHz、24bit/ 352.8KHz（以上皆为Flac）、DSD128、DSD256。在PCM格式下，取样率越高，声音明显更为凝聚，发声体越是明确，发声体之间的分离度更好；取样率越低，声音显得比较宽松，比较蒙一点。从44.1K到96K，再到192K，再到352.8K，每升一级，总能感到变化，那是明显可以察觉的，改变的方向都很一致。主观地讲，往上听了之后，就听不回去了。至于DSD128和DSD256之间也是这样的差别。有趣的是PCM和DSD的听感差异，以24bit/ 352.8KHz和DSD128相比，PCM听起来更强调解析，声音更为锐利，DSD相对较为柔和平顺，这是就着声音线条说的。此外，PCM感觉声音声底比较干净，DSD则空气感更好。听我这一说，您会不会想：「那我上网买档案时，要选高解析的PCM还是DSD呢？」这就看您喜欢什么样的声音噜。有趣吧！这些差异，黑龙都听得见。
辨识力挑战之二—档案质量决定一切
还没完。前面讲到音乐档案的质量的问题，小朱还做了一连串的示范，显示黑龙可以怎样分辨录音的高下。首先，他以木匠兄妹1973年发行的同名专辑为例，这张专辑搜罗了他们1969年到1973年间发行的单曲，第一轨便是著名的「We’ve Only Just Begun」。他先放上CD，这张是早年首度发行的美版CD，一曲听罢，再播放一个DSD64的档案。两个声音实在天差地远。DSD64档案乍听之下声音圆润温厚，声线滑顺，发声体明确有形。相较之下，CD听起来比较毛躁一点，遇到动态大一点的地方，紧绷感比较明显。「DSD好像比较好听。」「是吗，你再听一次CD。」小朱再放回CD。唉呀！CD的音场宽多了，也深多了，音乐里的信息量明显更丰富，这样再比过，那个DSD64的档案听起来委实无趣，必仅音场缩了，形体缩了，差别最大的还是信息量和带宽，似乎没有余裕度的问题，实际上是根本动态被压缩了。少了那些信息量，缩限了带宽，压缩了音场，我何需两百万的音箱来放呢？
「这DSD64该不会是自己做的吧？」「是啊，是人家给我的，听说源头就是发烧友的黑胶转录。」「转录技术很好，那张黑胶片况也好，背景很安静，但少了东西。」即便是DSD64的档案，但是却比不上红皮书规格的CD。真是不能光看规格，得自己用耳朵听，用心去判断。
接着，小朱再换上Elissa Lee Koljonen拉的那张「心碎」专辑，开头第一曲是密尔斯坦改编的肖邦夜曲no. 20。他先播放CD，同样也是早年的美版，然后再放上DSD64的档案。这回，DSD无疑获胜了，不仅有更丰富的细节，更好的空气感，而且还保有声线的滑顺，音乐听起来就是比CD更自然、更流畅。CD已经很好了，DSD又能好上加好。同样的体验，也出现在Julia Fischer拉奏的柴可夫斯基小提琴协奏曲。用EMC-1 UP MK4只能播放这张唱片的CD层，但是光听CD就很好听了。换上原生DSD64档案，又不同了，不仅滑顺自然，而且舞台层次更清楚，动态对比更鲜明。原生DSD档音质更胜CD是毋庸置疑的。小朱要说的是：音乐的来源决定了其质量。
插入的话—以合法管道购买档案为上策
很多朋友会在网络上找免费下载的音乐档案，对此我愿诚心相告，一来，我们无从知道这些档案的来源如何，也许是原厂释出的真正档案，也许是热心人士自己升频做的，质量参差、良莠不齐，放上错误的档案，反而误了自己。二来，音乐属智能财产范围，为了原创的权益，还是要以合法管道购买下载。
辨识力挑战之三—rip手法不同，声音质量也大不同
再一个有趣的比试是让黑龙揭露出rip CD手法的差异。两张CD，一个是卡列拉斯那张著名的中南美弥撒，一个是电影「赎罪」的原声带。两轮比对都是以CD对比自己rip的档案。第一回合的中南美弥撒Misa Criolla的垂怜经，CD小胜档案。CD胜在音场的宽深还要再开阔一点，鼓声更饱满扎实一些，不过这个档案的音质相当接近CD，不仔细听其实不容易分出区别。第二回合就不是这么一回事了。档案一放上去就知道输了，而且是从跳球之后就没领先过的输法，一路输到底。最大的败笔就是涣散，声音整个是涣散的，特别是低频，松散无神，音乐听来好似嚼蜡般无趣。
这两回合赛事的两个档案有三点差别，与CD差距较近的垂怜经是用EAC软件以1:1速度慢慢转录的WAV档，至于差别较大的「赎罪」原声带，则是用EAC以快速度转成的FLAC檔。而且，前者转录是用桌面计算机内建的SCSI界面老CD-ROM慢慢读慢慢转制，后者是用随身的薄形外接光驱转文件而成。格式不同、转录速度不同、转文件光驱不同，造成了南辕北辙的表现。
根据上述的聆听比对，黑龙对于声音本质的辨识力实在卓越。它能以这样7万有找的价格轻松跨过这Hi End级讯源的门坎，实在厉害。但，还有更引人入胜的。
艺术层面难言喻，却极重要
论到声音，您可以用耳朵听，面对音乐，却要用心体会。这说起来有点形而上，但是，这就是Hi End音响该有的境界，要把聆听者从声音聆听，进而提升到音乐的欣赏。过去音响圈有个说法叫做「如临现场」。很多人批评此言流于夸饰虚矫，认为现场音乐经过录音、再制、重播，经过多少环节，音箱的发声原理又不同于真实乐器或人声，加上动态的限制，怎能如临现场？这批评在论述上无可厚非，但这些讨论都停留在物理的声音，却不是心理的感知。美，是精神的，是抽象的，是直观的。回到这段的开头，就着音乐艺术的欣赏，那是自身心理上关于美感的活动，问的是你的心。
Audiobyte原厂讲的尽是科学，音响本是科学的产物，但是，音响却要为艺术服务，它的工作是重播音乐。经过黑龙放出来的，是音乐，而不只是声音。这层差别在哪里呢？让人能够领略音乐、进入情境，还能够感染情绪。
画面透明、舞台活生、细节丰富
它有着非常透明的画面，我完全感觉不出有什么隔绝在我与所放出来的音乐之间；在透明度上，黑龙是第一流的，不计价钱。它有着非常活生的舞台，不仅音像清晰，形体具像，发声体独立性高，而且灵动活泼，这方面的表现，堪与任何一万美金级的DAC相提并论。再者，它的细节信息量非常丰富，音乐中的细微纹理也都可见，一个转音有多少转折，一个喉头的抖音藏了多少层打颤，一个抿嘴有多少细微的动作。这些细节堆栈出来的，就是真实。
层次鲜明丰富、音场开阔有序
黑龙还有一个在同价位DAC里绝无仅有的本事，就是它有丰富的层次，我这里提的层次不是空间上的，而是质地的，色彩的，以及力道的。同样的蓝色，有不同深浅的蓝，掺一点其他的颜色，蓝又不同了，加上了金粉、珍珠粉呢？那就成了灿蓝或珍珠蓝了。同样是棉，纯棉、精梳棉、丝光棉，还有一些混纺的棉料摸起来都不一样。至于力道层次，可说是强弱的对比，黑龙在弱的地方清楚，所以即便很弱，也听得明白，这么一来，对比就很清楚地拉了开来。质地、色彩、力道都有层次，黑龙这些差异都能表现出来，单是这点，就说出了它的不平凡。
它的音场开阔，宽度有之，深度有之，高度有之。音乐在录音之时，怎地在一个空间里被收入，黑龙就有办法将之还原出来。特别是深度，尤为难得。很多DAC能够拉开宽度，但是，论到深度层次，就没办法那样一面拉得开，一面还能井然有序。
让人不想音响，只想音乐
当上述的这些林林总总加起来，就让黑龙有了极其特出的音乐性，那是一种勾人的魅力，听着听着，就被诱入音乐的妙境之地。那时，你不会想着音响，只会想着音乐。即便是单声道的历史录音，也能如此叫人着迷。Hi End音响即当如此。黑龙把Hi End的门坎拉到人人可负担的水平。
天外有天
我为它说了这么多，黑龙真的如此厉害，果真天下无敌吗？当然不，它还是有其限度。单是和姊妹品牌的Rockna Wavedream DAC比起来，就知道世间到底是有屠龙刀的。我在巴洛克试听时，到了尾声，我请小朱换下黑龙，改用Wavedream DAC。「你真的要这样？很残忍耶。」「是的，请换上，我要知道黑龙跟Wavedream差了多少。」Liza Ferschtman拉的门德尔颂小提琴协奏曲，音乐才一出来，我就知道宝刀屠龙是真的。Wavedream DAC的声音更大气，音场更开阔，动态表现更游刃有余，而且声线更圆滑，音乐走的更流畅，听感更显自然。黑龙在格局上就显得小了，声音也紧致利索一些。黑龙比起其他同价位的DAC的优势，可以对照于Wavedream DAC之比于黑龙。要论号令天下，黑龙还构不上，得有Wavedream DAC这等本领，才能竞逐武林至尊。
同价位带的倚天剑
我在巴洛克试听，也把黑龙带回来试用，我可以很确定地说：如果你在乎音乐，不是在乎厂牌知名度，那就是它了。Audiobyte Black Dragon毫无疑问，是10万元以下甚至是15万以下（约当5000美金）DAC的倚天剑，足与任何挑战者争锋！
对于价位负担得起的超值产品，我向来果决。这回，我买了吗？
器材规格
- 型式：USB DAC耳机扩大器
- 数字输入：USB，S/PDIF coaxial，AES/EBU，Toslink，I2S over HDMI
- 模拟输出：RCA，XLR
- 耳机输出：6.3mm phone-jack
- 支持最高取样率：32bit/384kHz PCM，DSD512
- 最大输出：单端10Vpp，平衡20Vpp，耳扩800 mW/32Ω
- 尺寸：240×90×300 mm（宽×高×深）
- 重量：4.5 kg
