与笙凯小林约好时间，要专访Gotham Audio总裁Franz R. Ammann，在饭店大厅等待老外之时，我问小林怎么会拿这个品牌？他说是多年老朋友了，本来专门做Pro Audio与麦克风线，最近几年开始往Hi-Fi市场发展，于是找到笙凯做代理，话才聊到一半，总裁Franz就来了。
从Pro Audio麦克风线起家
Neumann麦克风,Neumann 网站
在采访Franz Ammann之前，我已经先做功课了，前半段Franz讲述Gotham Audio的历史，与官网上的故事差不多，虽然在Hi End音响产业当中，Gotham Audio Cable不算是家喻户晓的品牌，但是他们家的线材与知名的Neumann麦克风却是关系密切，而且在专业音响领域颇具盛名。
故事回到二次大战后，Neumann的创办人Georg Neumann返回柏林，重建在1943年遭战火炸毁的工厂，1948年推出经典的Neumann U47电容式麦克风，并交给德律风根代理全球销售。1953年在纽约的Gotham Recording公司，主事者Stephen Temmer买下了U47做录音，并且在1957年赴德国Neumann工厂参访，那时才知道德律风根在美国市场卖得不好，于是双方讨论代理合作事宜。
1958年Gotham Audio销售公司成立，成为Neumann麦克风在美国的独家代理，为了卖好Neumann麦克风，Gotham Audio需要高质量的麦克风线来搭配，后来找到一家奥地利工厂，可以按照Gotham Audio所订定的高规格，制作质量相符的麦克风线，这家公司叫做Dorfler Kabelwerk，位于维也纳，而Gotham Audio搭配Neumann所使用的IC-3系列麦克风延长线，在1970年代成为专业录音室的标准配备，一路热销到1990年年代。
源自欧洲专业线材技术传承
Gotham Audio在专业市场的成功，其实融合了当年欧洲录音广播工程的诸多设计，譬如EMT发明的双重屏蔽，可以几乎完全隔绝外界RF射频干扰，还有双绞线反向绞绕，原厂称之为「Double Reussen Shielding」，不仅可以强化屏蔽，还可以维持线身柔软。
现任Gotham Audio总裁Franz Ammenn，在1979年加入，但他算是Stephen的合伙人，负责瑞士国内市场与欧洲市场销售，不过到了1982年左右，创办人Stephen Temmer因为个人因素，想要退休，所以把他在瑞士分公司的股份，全部卖给Franz，所以1986年Franz正式成为Gotham Audio Swiss的拥有者，他们持续投入研发，耕耘专业线材市场，像是1990年首度推出AES/EBU数字线，1995年推出无卤素、防腐蚀与防焰线材。
坚持线材的「技术正确性」
关于Gotham Audio Cable的历史，我与Franz大概聊到这里，他说Gotham Audio Cable过去几乎全部专注在专业市场，尤其是麦克风线做得最好，大约在十年前才开始开发Hi-Fi产品，而Franz的理想是「设计并制作有科学与技术正确性」的线材，每一项设计都必须符合「技术正确性」。
Franz表示，音响线材的任务，就是把电气讯号从A传到B点，中间尽可能达到完全无损耗，也不能掺入其他外界讯号，所以每当有人问到Gotham Audio Cable的声音特质，Franz就会拿起线材靠近耳朵说：「您听，这是一条线，线有什么声音？」
这招厉害，我很少遇到做线的人这么说，Franz清楚地表示，任何音响线材因为其应用不同，必须使用正确的技术来设计，传达原始音乐讯号，而不是在中间掺入任何染色、调音，或是讲一些玄奇古怪的原理，就像巫毒那样。Franz强调，Gotham Audio Cable的线材设计，一定有其正确的科学依据，可是从麦克风线、电源线、讯号线、数字线到影像讯号线，因为应用不同，就要使用不同的技术，把音箱线拿来当讯号线，肯定会出问题。
讲道理，就把线拆了吧
接下来Franz要玩真功夫了！他拿出预先准备的Gotham Audio Cable线材切售样品，一端已经拆开，方便我们观看线材结构，但是Franz拿起笙凯预先准备好的工具，用美工刀熟练地划开批覆层。
第一个拿起来开刀的是编号86215的GPC，这是电源线，Franz说Gotham Audio Cable使用Duplex Shielding双重屏蔽，外面的铜网绕两层，而且两层正反向绕线，不仅能双重屏蔽，而且维持线身柔软，电源线内部总共三股铜导体，线径1.5mm平方，对应水、火、地线。还有，GPC最外层批覆使用FRNC材料，防火、防腐蚀，且无毒无酸。
双层屏蔽铜网是Gotham Audio的拿手好戏
第二条登场的是编号85035的电源线，Franz说这是Gotham Audio Cable最顶级的电源线，线径比GPC粗了许多，因为内部使用3股5.5mm平方的导线，然后Franz继续动刀，切开PVC批覆层，拨开双层屏蔽铜网，露出一层铝质薄膜，Franz强调，那不是铝箔，而是类似布的纤维，但是有铝质涂层，具导电性。
接下来Franz谈到讯号线，他说讯号线与电源线不同，通过的电气讯号相当微小，所以讯号线的任务是要「保护讯号」，不让讯号受到外界射频干扰，Gotham Audio Cable一样使用双重铜线隔离，并加上铝质薄膜，这是第一层隔离，内部两条导体，每一组都各自独立再隔离，等于一条讯号线做了五层隔离。这条讯号线因为阻抗是110欧姆，所以也能拿来当作AES/EBU数字线使用。
讯号线要做到「重重屏蔽」
接下来登场的是Gotham Audio Cable的星绞四线讯号线（Star-Quad Cable），主要用在平衡线，但也可以拿来做RCA单端讯号线。Franz继续玩弄熟练的美工刀法，像刀切豆腐一般切开Star-Quad Cable，这款称为GAC-4/1的讯号线，外层一样使用双层铜线屏蔽层，因为使用四条导线的Star-Quad结构，所以内部每一股铜导线都独立加上屏蔽，总共用上五层屏蔽。
最后登场的是RCA单端讯号线，这款称为GAC-1的线材，可说是Gotham Audio Cable经典的款式，Franz说没有人像Gotham Audio那么讲究，双层铜网屏蔽前面已经讲过很多次，几乎每一款Gotham Audio Cable都用上相同隔离网，但是下面一层黑色部分，是聚氯乙烯导电层，软质材料可以避免线材移动的时候，产生谐振干扰或电气干扰，接下来Franz说真正的秘密在这里，他用剥线钳把最内层拉出来，白色绝缘层里面，透出一段黑色线条，原来中间还夹了聚氯乙烯导电层，进一步强化避振与屏蔽。
据说是价格很实惠的瑞士品牌
强调「技术正确性」，是Franz经营Gotham Audio Cable一贯的理念，没有花俏的宣传，每一种线材的结构都是针对特定应用而来，每一项技术都有硬道理的科学根据，不吹嘘，也不卖巫毒。笙凯才刚拿到代理，正摩拳擦掌准备引进，包括切售线与成品线，据说价格非常实惠平易，读者们如果有兴趣，不妨问问笙凯，说不定就能赶上第一批订货尝鲜了。
