买音响器材，包装里面几乎会内附独立的电源线，通常表面是黑色塑料，有音响迷称为黑皮线或小黑线，这些厂商提供的电源线有什么问题吗？我们真的需要买更好的电源线来用吗？如果你对音质没有太严苛要求，只要能听就行，那么黑皮线并没有问题。但如果你对音质有要求，希望器材能做最全面的发挥，系统能有最极致的表现，那么你可能就需要比较好的电源线。毕竟受到成本限制厂，商提供的电源线不可能用顶级的材料，结构设计也不可能太讲究，自然会缩限了系统的表现。
这么说并不是帮厂商“劝败”，而是有科学实据的。电流要能传输，必须要有良好的导通途径，如果电源线的线径太细，就会形成阻抗，缩限电流的流动。如果导体特性不佳、内含杂质，亦会降低传导的效率。再来，现代生活中充满各种EMI电磁波和RFI射频干扰，都可能沾染导体而成为电源中的杂讯，影响系统的声音表现，所以好的电源线都会有严谨的屏蔽。除此之外，结构的设计、绞绕的方式、材料的填充等等，也会带来不同程度的影响。
一般的电源线不会有这些讲究，只有音响厂商才会针对音响迷需求开发出特性更良好的电源线，用起来效果自然不同。好的电源线能够让细节更清晰、力量更凝聚、音场变得更大更深，只要是好线几乎都有这些效果。部份电源线还能改变三频比例，例如让低频变得更收敛或更饱满，不过整体来说，电源线的升级还是比较中性、平稳的升级，它不像某些喇叭线和模拟信号线会让声音面貌有明显改变，而这也让电源线成为一种比较温和、比较Safe的调音升级手段，如果你的系统已经达到你所喜爱的状态，换用一条好的电源线，通常能好上加好，而且不会抹灭掉你喜好的特质。但是系统本身如果有明显问题，例如喇叭无法发出深沉低频，或高音设计不良，声音失真不自然，那么电源线是无法起死回生的，所以在升级电源线之前，器材的搭配、喇叭的摆位、参数的调整，都还是要先做好，再用好的电源线让效果好上加好，朝完美迈进。
铜导体的纯度竞争
关于电源线的基本知识，尤其导体部份，你一定会重覆看到几个关键字谈导体，世界上有很多材料都能作为导体，例如银、铜、金都有不错的传导特性，然而只有铜是价格最合理，也最具实用性的导体，因此被大量运用于线材上，充斥我们生活四周。
如果是一般家电，普通的铜就能运作，然而用在敏感的音响系统上，需要特性更好的铜，因为铜的纯度越高则传导效能越好，于是音响线材的产品竞争有很大一部份发展成铜导体的纯度竞争，OFC、LC-OFC、OFHC、PCOCC、4N、5N、6N、7N……等各种名辞跃然于线材的广告中，都是在告诉消费者铜的纯度及特性。这里不谈复杂的，我们就最常见的OFC、OCC和几N铜来作简单说明。
一般来说，便宜、基础的铜就是所谓的电解铜TPC (Tough Pitch Copper)，已经将铜基材中的非导体和半导体去除，把纯度做到90%以上，优秀者甚至可以接近99%，让它成为良导体。然而TPC内部仍然会含有氧化物或杂质等不纯物，而所谓的OFC(Oxygen-free copper )就是指去除TPC内部杂质、氧化物之后的“无氧铜” ，这是音响线材.上最常见，甚至可被视为基础用料的导体。
因为常常在音响线材上看到，有些音响迷会看轻OFC，事实上，去除了电解铜中的杂质或不纯物以后，OFC的纯度可以达到99.9%左右，纯度已经相当不错，已经具备很不错的传导特性，所以有些厂商用OFC，搭配优秀的结构设计，一样能打造出优质的产品。
再谈几N铜是什么意思。N是金属材料的纯度表示方式，N也就是9 (Nine)的意思，例如99.99%即有4个9，就是4N材质，而OFC以上的铜大都是4N，具规模的炼铜厂都可以生产出4N铜，也让4N成为音响线材上常见的等级。
名震四方的OCC
再谈OCC。会影响传导特性的因素除了纯度之外，还有铜的结晶状态。当铜料凝固时，会因为工法的不同而形成不同的结晶状态，当结晶数量越少，结晶与结晶之间的“介面”越少时，就能提高传导特性，创造出优秀的导体。
而所谓的OCC是指日本千叶大学理工学院大野教授(Atsumi Ohno)所研发的“ 大野连续铸造法”(Ohno Continuous Casting，简写OCC)。 它有什么特殊呢？ 一般传统连续铸造法是采用水冷模，例如传统电解铜都是一边冷却一边铸造的，而OCC是一种热模连续铸造的制程，热模内壁的温度保持在铜的凝固温度以上，所以铜料不会在模壁上凝固结晶，而是沿著铸模口流动、受铸造拉引方向呈现单方向的组织凝固，形成单方向的结晶体，因而能生成很长的铜结晶，倘若线径在0.3mm以下，其结晶体长度甚至可以达到125米。所以如果一条信号线长度为2米，等于一条线就是一个结晶，结晶之间的“介面”理论为零，创造出优异的传导效能，这就是OCC名震四方的原因。
因为OCC技术在多国都注册了专利，所以“OCC”这三个字其实是不能乱用的，而各家采用OCC制程者，会在前面再加上不同文字以兹识别，例如日本古河电工所推出的就是PC-OCC，前面的PC其实只是Pure Coppers高纯度铜的缩写。而台湾Neotech所推出的叫作UP-OCC，前面的UP是超高纯度UItra Pure的缩写。OFC就没有专利限制了，只要符合无氧铜标准都可以打，上OFC字样，所以所有线材都能宣称产品为OFC，但不能随便说是PC-OCC或UP-OCC。
OCC虽然名气大，音响迷经常可以看到，但因为制程难度高，其实并非所炼铜厂都有能力制作，在日本，最有名而且“曾经”推出音响线材的就是古河电工(Furukawa)， 推出上述的PC-OCC，有很长一段时间音响市场上有很多线材标榜采用PC-OCC。为什么说“曾经”呢？因为OCC的制作成本高昂、速度慢、不符合市场效益，加上音响线材只佔古河电工经营事业的一小部份，所以2013年时古河已经停止生产PC-OCC的成品音响线，但现在市面上仍然可以见到标榜PC-OCC的产品，部份应该是厂商在停产前的备料，理论上PC-OCC应该会越来越少才对。
而在台湾，线材大厂万隆也具备OCC制作技术，它的技术是从“工研院材料所”技术转移而来，并运用于自有品牌Neotech上，就是上述的UP-OCC。UP-OCC虽然不是直接从日本取得，但每一款Neotech的UP-OCC线材都有大野教授的授权证明，认证该厂的线材品质符合OCC标准。坊间虽然也有厂商宣称具有OCC技术能力，但据说，台湾有取得大野教授认证的只有Neotech而已。
了解这些背景之后，你就会知道为何有那么多线材标榜是OCC，或XX-OCC了。也可以了解为何要强调几N铜，目的都是彰显导体的传导特性。
Neotech NEP-3001 OCC Copper Power Cable
规格只能参考，无须迷信
那是不是高N数、有OCC就是品质保证呢？理论上如此，就实际上却未必如此单纯，有不少线材标榜采用OCC，听起来却很少一样，甚至有些采用OFC导体的线材效果会优于OCC。为何如此？因为导体虽然重要，但仍然只是线材设计中的一环，而线材的结构设计也会对线材表现带来一定程度的影响。理论上，一条好的信号线必须具备低电容、低电感、低电阻与低集肤效应等物理特性，而这许多是必须从结构设计着手的，不是有了高纯度铜就万事OK。
“集肤效应”就是一个常被拿出来讨论的例子。所谓“集肤效应”是指信号通过导体时，频率越高越会走导体表面，频率越低越会走导体内部，造成高频与低频的行走速度不同，容易产生相位失真。为此，有些设计师会比采用比头鬓还细的导线，束成一股来作导体，避免导体有明显的表面、内部的分别，降低集肤效应。但问题是，导线的截面积太小时亦会降低中低频信号的传导效率，所以也有人采用不同粗细的导体，又为了避免电流在不同粗细的导体之间流窜，导体还必须个别绝缘等等，光是为了抑制集肤效应就能衍生出多种结构变化，若再加上屏蔽、抑振等各种其它处理，就能导致千变万化的线材设计，而且因为环环相扣，互相影响，很难一概而论说那种设计一定好，那种做法一定差。
最后再告诉各位一个体悟，了解线材设计，只是我们赏玩线材的乐趣，一个让我们知道线材设计概念的机会，一切还是要回归“耳听为凭”。毕竟，你有能力去检验一条线的导体是4N还是8N吗？
你能确认导体真的是OCC制作吗？你有辨法把线材剖开来，研究里面的结构吗？就算可以，某条线的结构设计讲得头头是道，但听起来效果就是比较差，有意义吗？所以，线材的规格与广告文宣只是给我们一个参考的方向，但不要因此局限了我们的判断，从规格来定好坏，从导体来定生死，就几近于一种规格迷思了，一切还是耳听为凭吧。
