2017年11月中国电影年度票房突破500亿，而大洋另一端的北美，2017年的票房表现却有些糟糕：美国观众似乎已经厌倦了扎堆的N部曲。但是看看各大片场的制作计划，在2020年之前仍有一大波续集将要拍摄。
美国今年国内票房的表现可谓惨淡。截至十月末，国内票房总收入与去年同期相比下降了15.6%，十年来第一次跌破了6千万美元大关。夏季档表现尤为糟糕，被称为“2000年以来最惨的劳动节周末”。和往年一样，续集电影在夏天扎堆上映。其中虽有《蜘蛛侠：英雄归来》《银河护卫队2》等口碑票房双收之作，但同样是续作的《新木乃伊》《加勒比海盗5》 《变形金刚5》等，北美票房的表现恐怕就只能用“糊了”（flopped）来形容。
美国观众不光不愿掏钱买票，更在社交网络上一个劲儿地抱怨无止尽的续集轰炸，尤其是那些令人厌倦的续貂之作。既然如此，好莱坞为何仍不停产出各种续集乃至“重启系列”？
本土票房vs.海外票房
现实是，美国观众看什么片儿还得看全球票房。
在如今的全球市场语境下，一部典型的好莱坞制作，其成功与否几乎主要取决于影片在全球市场的票房表现。以下两张图表分别是2017年全球和美国本土票房前20名的电影。
仅涵盖今年在美国上映的影片
来源：Box Office Mojo,Dec.13,2017
可以看到，两份榜单有许多相同之处。以《美女与野兽》为例，全球及美国本土票房皆稳居第一。除此以外，一共14部电影同时打入了北美和全球榜单的TOP20。但许多影片在排位上有很大差别，如本土票房第二的《神奇女侠》在全球票房上排在第八，而全球票房第二的《速度与激情8》在美国本土则排在第九。
有一些打进全球票房榜中的影片则完全没有进入本土榜中，比如《战狼2》《变形金刚5：最后的骑士》《新木乃伊》的美国本土票房收入分别只达到第154、21、34位。这说明海外与美国本土观众口味还是具有很大差异的。比如榜单之外的日本动画电影《你的名字》全球票房排在23名，在中国市场更是一举成为年度最卖座日本电影。而在美国本土，其票房收入仅位列第132名。
另外值得关注的一点在于海外与美国本土票房收入的比例。第一份榜单中，除《战狼2》以外，海外票房占比最高的三部影片是《速度与激情8》《新木乃伊》《变形金刚5：最后的骑士》，分别占到81.7%、80.4%、78.5%。没错，都是续集作品。其中《新木乃伊》虽然本土表现平平，却成为了阿汤哥全球首映周末票房最高的影片。《变形金刚5：最后的骑士》也是通过中国市场的爆发性表现，而将这一部本土表现奇差的电影顶进了TOP20。
回到好莱坞为何热衷拍续集这一问题上。从数据中可以看出，虽然美国观众对大量续集电影的出现感到厌倦，但不得不承认的是不少续集电影的票房收入仍相当可观。在上面的两份榜单中，续集电影都占到一半以上。而在这之中，海外票房收入尤为关键，甚至可以说是不少续作的“衣食父母”。
不容小觑的中国市场
在好莱坞广阔的海外市场中，中国市场向来是大IP、大制作的票仓，对“续集潮”贡献良多。对于一部典型的好莱坞商业片，有时中国的票房甚至可以占到半壁江山。以《极限特工3：终极回归》为例，全球票房34614万美元，中国占到47.4%。同时，相比其他海外市场，中国市场25%的票房分账比例虽然不如俄罗斯、日本以及欧洲多国，但中国动辄亿级的票房体量，单纯从收入角度而言，好莱坞在全球大多数地区最终拿走的利润远不如在中国市场上的所获，中国市场对好莱坞战略的影响可以想象。
另一方面，由于在影片的宣传推广中受到档期、文化差异、政策等影响，好莱坞天然就更倾向于在中国市场上投放那些具有品牌效应、经过市场检验、不需要重新进行概念推广的续集电影。而事实也证明，中国观众也越来越频繁的扮演“好莱坞大片救世主”的角色。续集电影相对低的宣发投入和相对不低的效益产出，也让好莱坞频频尝到甜头。
因此，不难想象，至少在中国市场，续集电影这张“安全牌”目前还没那么容易被好莱坞舍弃。
续集vs.原创：背后的逻辑
数字直观反映了海外市场对好莱坞“续作潮”的巨大贡献。然而观众仍然要问：难道好莱坞不能多拍些原创作品？
首先，迪士尼和漫威“电影宇宙”的成功对各大片厂来说都是一个巨大的诱惑。以续集电影大户漫威来说，至今为止17部漫威宇宙电影已经为其收获130亿美元全球票房，平均票房达7.6亿美元。品牌、IP确实仍对票房贡献巨大。发表在The Film Autospy上的一份对于七大片厂（迪士尼、福克斯、狮门-顶峰、派拉蒙、索尼、环球、华纳兄弟）截止2016年8月票房收入的研究表明，总体来看续集相比原创电影利润更高。其中，七大片厂共上映30部原创电影、23部续集电影、5部重拍片、6部改编电影。四种类型的影片理论平均利润分别为3200、4100、3200、5000万美元，续集电影最高。如前文所述，从收益的角度来看，续集电影目前仍不失为各大片厂的一张“安全牌”。
更进一步来说，续集电影之所以能成为“安全牌”，是在于要在全球市场中吸引尽可能多的观众，大片炫酷的视觉效果仍是一种最易于为各文化所接受的语言。而借助已有的IP制作续集大片无疑是最简单易行的办法。上文提到的极大依赖于海外票房的《新木乃伊》《加勒比海盗5》《变形金刚5》便在此之列。
此外，观众的抱怨多在于对影片质量的担忧，而非因为“续集“这一标签。在不少系列中，续集甚至后来居上，超越首部表现。以“钢铁侠”系列为例，2008年上映的《钢铁侠》全球票房为5.8亿美元，2010年的第二部票房6.2亿美元，到了2013年的《钢铁侠3》，其全球票房竟达12亿美元。关键在于，观众的口味越来越高，对于密集、批量制作的续集不再可能一路绿灯，真正高质量的续集电影才能脱颖而出。实际上好莱坞批量制造续集也是出于一种商业上的无奈选择——Netflix和Hulu等流媒体吸引了大量观众，而流媒体的观影模式也在很大程度上使得如今的观众“胃口”越来越大。传统片厂需要更快地出产以满足观众“胃口”，同时将观众留在影院。然而正如好莱坞资深票房分析师Paul Dergarabedian在《今日美国》的报道中所说，人们都在呼吁原创力，但是也应该给原创力一些重新补给、再充电的时间。
结语
总览明年的引进片单，仍可以说是续集的天下：《星球大战8：最后的绝地武士》《绝地战警3》《环太平洋：雷霆再起》《X战警：新变种人》《复仇者联盟3：无限战争》《碟中谍6》，这还只是一部分。可谓是老朋友齐上阵，其中甚至不乏《绝地战警3》这般大叔级的“诈尸”之作。好莱坞各大片厂的日程表上也是同样的景象：各大片厂手里都有四五部续集正在制作中，在一直排到2020年的日程中我们可以看到各种熟悉的面孔。
尽管在2017年的“惨烈战场”中不少续集电影难以再现往日辉煌，尤其在本土市场遭到观众“嫌弃”，但电影是一个周期性的产业，“续集潮”的出现有其现实原因，而糟糕的续作集中出现或许只是电影产业起起伏伏中的一次短暂现象。但也应该看到，成熟IP后继无力，原创表现疲乏，无疑对好莱坞敲响了警钟。
编辑：周祚 刀疤狐
