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  • 关于Hi-Fi | 完全享受MQA的Hi-Res音乐,如何展开三层解析度的MQA?

    与FLAC、ALAC等无损压缩音乐格式相较,MQA除了体积更小之外,还有另一个与众不同的技术特点,那就是一个MQA档案最多可以包含三层解析度,可以根据搭配的器材不同而渐次展开。

    开发者Bob Stuart用折纸的概念解释这种架构。如果原始高解析音乐是一张纸,那么MQA的压缩方式可以将这张纪录了音乐信号的纸折叠再折叠,在这个压缩编码的过程中,MQA会将24kHz以上量感较小的高频信号,利用类似Dithering信号整形技术打叠包藏在频响响应较低的0-24kHz信号中,借此达到缩小音乐档案体积的目的,MQA将折叠压缩之后的MQA称为Music Origami。

    折叠压缩之后的MQA又该如何展开还原呢?这就是MQA的奥妙所在了,在同一个MQA档案中,依照使用的信号源对于MQA的支援度不同,我可以听到三种不同的解析度。

    第一种情况,如果你的数码信号源完全不支援MQA,你一样可以播放MQA档案,只是此时只能听到解析度没有展开的MQA,解析度被限制在24bit/44.1kHz或24bit/48kHz,虽然还称不上是真正的高解析,但是已经比有损压缩的MP3好上许多。 MQA官方宣称就算是没有解压缩的第一层MQA(Music Origami),声音品质依然好过CD。 MQA的文件档之所以借用FLAC,就是为了让市面上没有支援MQA的数码信号源,也能正常播放MQA第一层的数码音乐资料。

    第二种情况,如果你的串流播放设备具备MQA Core Decorder,那就可以利用软件解码,将折叠的MQA展开次,播放到第二层的24bit/96kHz高解析音乐信号。此时只要你使用的DAC可以接收24bit/96kHz数码信号,就算DAC本身不支援MQA解码,一样可以进行数字模拟转换,并且播放MQA第二层的24bit/96kHz高解析音乐。

    第三种情况,到底怎样才能听到第三层全部解开的MQA呢?这又分为两种情况,第一种是先用前端的串流播放机,以软件解码方式展开第二层MQA,再搭配支援MQA硬件解码的DAC进一步展开第三层,达成MQA全解目标。此类DAC通常是架构较为简单的可携式产品,例如AudioQuest DragonFly之类的小型USB DAC。 MQA将此类产品称之为MQA Renderer。

    第四种情况,一样是以完全展开最高解析度的第三层MQA为目标,不过DAC本身内建完整的MQA硬件解码性能,可以独力展开MQA第二层与第三层,前端的串流播放机不负责展开第二层MQA,只需要将未展开的原始MQA信号丢给DAC即可。 MQA官方将此类DAC称之为MQA Full Decorder。根据MQA官方说法,MQA FulI Decorder的声音表现会比第三种MQA全解方式更好。

  • 关于Hi-Fi | 专为音乐串流而生?到底什么是MQA?

    Tidal虽然尚未进入中国市场,但是在目前少数支援无损音乐串流的平台中,Tidal是最具潜力、规模最大者,也是最值得音响迷关注的一股势力。而在2017年开始与Tidal合作的MQA音乐格式,让高解析质网络串流得以实现、更是发烧友关注的焦点。

    专为音乐串流而生

    MQA是Master Quality Authenticated的缩写,是英国Meridian共同创办人Bob Stuart所主导开发的一种音频编码技术。他在2014年正式发表MQA,并且成立了独立于Meridian的MQA公司,专责处理MQA的推广与授权业务。

    这不是Bob Stuart第一次制定此类音频缩编码技术,许多音响迷熟悉的MLP(Meridian Lossless Packing)压缩技术就是由Bob Stuart主导研发。 MLP是Dolby TureHD等多声道音效的核心压缩技术、被广泛用于DVD、DVD-Audio、BD与UHD BD等光碟。说Bob Stuart是今日家庭剧院普及的幕后推手,一点也不夸张。

    Bob Stuart这次又为什么要推出MQA编码技术呢?直接的说,MQA是针对网络串流而开发的高解析音乐格式。

    大幅瘦身是MQA最大优势

    数码流传输兴起之后,CD等实体唱片销量大跌,迅速被网络上流通传递的乐档案所取代,摆脱了实体CD储存容量有限的限制之后,高解析音乐也随之兴起。所谓“高解析”,指得是音乐信号的解析度高于16bit/44.1kHz CD规格的档案,常见的高解析有PCM格式24bit/96kHz、24bit/192kHz,或是DSD式的DSD64、DSD128等规格。解析度越高,代表录音中记录到的音乐讯息越大,理论上经过数模转换解码之后,我们也就越大机会听到更真实的声音。市面上虽然有极少数解析度更高的音乐档案可以下载或串流,但是录音工业的原始母带解析度,普遍是以24bit/96kHz录制,少数达到24bit/192kHz,只有极少数发烧唱片小厂,会以更高的解析度进行录音。

    其实这类高解析音乐档案突破了许多人一直认为CD解析度不足,难以重现原始类比音乐信号的疑虑,让我们可以听到更接近于录音室母带的声音品质。问题是,高解析音乐的声音品质虽好,但是庞大的信息量,却让档案体积变得巨大,在网络传输时会耗费极高流量,也会拖慢下载与串流的速度,如果网络连线品质不佳,即时串流播放时就可能出现断线不顺的情况。 MQA就是为了有效缩小高解析档案的体积,让高解析音乐串流变得更为可行而推出的压缩编码技术。

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    MQA的压缩编码技术到底可以将高解析音乐档案缩到多小?以一个24bit/352.8kHz的高解析档案为例,具备同等解析度的MQA档案,体积竟然只有是无损压缩格式的FLAC档案的八分之一,甚至比24bit/96kHz的FLAC档案都还要小上将近一半。更奇特的是,如果比较音乐长度接近的两个MQA档案,一个最高解析度24bit/96kHz的MQA,跟一个最高解析度达到24bit/352.8kHz的MQA档案,两者的档案体积竟然几乎一样。这跟FLAC档案体积会随着解析度而倍增的状况完全不同,可见MQA采用的是与传统技术完全不同的数码压缩编码方式,难怪档案体积大幅瘦身的MQA,会被视为是高解析音乐串流时代的救星。 2017年,MQA与Tidal音乐串流平台合作之后,这种高解析的串流聆听方案,更是迅速的受到音响迷甚至消费大众的注意,颇有一统时下诸多无损压缩编码技术,成为主流高解析音乐规格的架势。

    正面与反面评价

    MQA这项技术到底有多重要?TAS(The Absolute Sound)杂志编辑编Robert Harley在2016年介绍MQA的文章中,曾说「MQA是我音响生涯所见最重大的技术成就(The most significant audio technology of my life time)」。 StereophiIe技术主编John Atkinson则在2014年的报导中认为「MQA是我40年音响媒体工作所经历过,极少数可以让我看见新世界诞生的技术(ln almost 40 years of attending audio press events, only rarely have I come away feeling that I was present at the birth of a new world)」从这两位Hi End音响界重要人物对于MQA的正面评价,我们可以感受到音响产业对于MQA的确寄予厚望。

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    不过另一方面,在MQA发表将近六年之后,Hi End音响界却开始出现另一种观点,对于MQA不以为然。以Linn为首的许多Hi End音响品牌,就认为MQA只是一种聪明的行销策略,几乎在录音、唱片与音响产业的每一个环节,只要想采用MQA格式,都必须付费取得MQA授权。对于市场规模已经大幅缩水的唱片产业而言,MQA的普及只会侵蚀唱片公司与乐手的获利,对拓展音乐市场并无实质帮助。

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    另一方面,不少数码信号源领域的专家也开始发现,MQA其实并非真正无损,而是在压缩的过程中,占用掉了一些位元数,以便更有效的缩小档案体积。解压缩之后的MQA,并不完全等同于原始高解析音乐,实际上是一种有损(Lossy)压缩技术。除此之外,MQA所采用的滤波技术,对于高频会造成衰减,虽然可以再用另一种滤波补偿,但是与原始信号难免会有差异。

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    最伤脑筋的是,MQA独特的三层展开特性,虽然在信号源搭配上更有弹性,但是到底该用什么样的播放软件?搭配什么规格的数码信号源?可以听到哪种解析度的MQA ?却让一般用家晕头转向,摸不着头绪,反而造成操作使用与信号源选择上的困难。

    利多于弊

    数码音乐与网络串流技术的发展,至今仍在不断改变进化中。市场上对于MQA虽然有所质疑,但是任何新世代压缩编码技术的出现,其实都免不了会经历这个过程。任何数码音乐编码与解码技术,也都各有优点与缺点、就连真正无损、无压缩的高解析原始母带,也无法100%还原原始模拟音乐波形,可见真正完美的数码音乐解决方案并不存在。可以确认的是,MQA的音乐信息量的确高于无损CD品质,以这个标准论断,MQA的确具备高解析音乐的条件。

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    以现阶段的数码音乐发展而言,MQA或许并不完美,但是优点依然大过缺点。 MQA的缩编码技术,让高解析音乐的体积大幅缩小,让高音质网络串流得以实现。更重要的是,它让更多人跳脱MP3音质已经够用的思维,发现高解析音乐的聆听体验的确更为美好,也吸引更多人开始关注Hi End音响,并且想使用优质音响播放MQA高解析音乐。对于日渐萎缩的唱片与Hi End音响市场而言,MQA无疑是??推动另一波市场成长的技术新希望。

    或许未来频宽与速度更快的5G网络普及之后,高解析音乐体积不再成为障碍,但是在现阶段,如果MQA可以成功让更多人注意到高解析音乐的优点,并且对Hi End音响产生兴趣,那么MQA的阶段性任务就算功德圆满。放眼时下诸多数码音乐格式,恐怕也只有MQA有此等话题性与技术优势,可以达成此项任务。

    MQA的三层架构到底该如何展开?支援MQA的信号源有哪几种?该如何聆听MQA?音质又是否真的可以达到高解析水准?后面将会有独立文章和大家作详细介绍。

  • 技巧 | 机顶盒秒扔垃圾堆!手机可这样用电视屏幕播片

    技巧 | 机顶盒秒扔垃圾堆!手机可这样用电视屏幕播片

    最近几年,电视机似乎渐渐成为了边缘化的家电——现在的年轻人更习惯盯着手机电脑,尽管家里仍然会购买电视机,但利用率和网络普及之前的年代相比,已经不可同日而语。尽管到电视厂商为了适应时代,推出了很多新招,例如网络电视机、智能电视机等,IT厂商们更是推出了各式各样的网络机顶盒。但无论如何,电视能提供的内容仍难以和手机相媲美,总体来说电视仍很难找回过去的统治力了。

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    电视机仍是不可或缺的家电,但吃灰的时间越来越长了

    不过,实际上会造成这种现状,很大一部分原因是由于大家对电视的一些功能不够了解。例如,就有很多人并不知道,其实手机上的内容,是可以投射到电视机上面的!不少朋友回到家里,依然使用手机那小屏幕看电影看直播,白白放着大电视在旁边吃灰。

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    事实上手机可以把内容轻松投屏到电视,用电视的大屏幕看片,怎么都比手机的小屏爽

    基本上,这几年新出的电视,和手机连上同样的WiFi后,就能用无线显示手机上的内容。想像一下,回到家里躺沙发上,开启手机App,就可以投屏到电视看片了,电视无论如何也不该像现在那样吃灰。那么到底有什么技术可以把手机上的内容投射到电视上去显示?今天就一起来聊聊那些无线投屏技术吧。

    ◆ DLNA

    这是资历相当老的无线投屏技术,非常常见,基本上是个多媒体App就可以支持。这种技术与其说是投屏,更准确地说应该是一种多媒体无线推送技术,它并不是把手机屏幕的内容复制一份放到电视上,而是把手机的视频、音乐、照片等多媒体流推送到电视上。例如,手机App播视频、播音乐,如果支持DLNA的话,App会有一个投射TV或者类似的按钮,这时候就能把手机的内容推到电视上显示。

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    DLNA支持很广泛,它主要用于把媒体流推到电视上

    除了直接投射播放中的内容以外,DLNA还可以设置网络的DLNA多媒体服务器,在PC或者手机上利用工具设置了DLNA服务器后,电视就可以直接播放DLNA服务器中的内容。把小电影通通整理到DLNA服务器中,然后在电视选片看,体验还是挺不错的。

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    很多App都带有投电视的功能,所使用的技术基本上都是DLNA

    DLNA技术比较成熟,支持相当广泛,手机上大量视频、音乐、看图App都支持DLNA,这技术也基本是电视机的标配。不过,DLNA也存在很多局限,例如它只能够推送多媒体流,无法随时投射手机屏幕内容。例如你想要在手机玩游戏,在电视看画面,DLNA就无能为力了。

    ◆ AirPlay

    这是一项体验相当出色的无线投屏技术,它能够把手机屏幕显示的内容,原封不动地搬到电视机上去,让电视完全作为手机屏幕的镜像。可以说,和DLNA相比,AirPlay更接近真正的意义上的无线投屏,但与此同时DLNA的一些特性,AirPlay亦可以实现。例如,AirPlay也可以把音乐推送到音箱中直接播放,这中场景下和DLNA的体验是比较类似的。

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    AirPlay可以把手机、电脑的屏幕内容直接无线镜像复制到电视上

    当然,如果你选择使用AirPlay来进行镜像投射,体验还是会和DLNA有差别。由于是镜像,所以你把手机内容投射到电视的时候,需要亮屏,手机上显示啥电视就显示啥;而DLNA则可以把视频推到电视机后,接而后台播放,电视播手机视频的时候,你可以继续玩手机聊微信,也可以把手机熄屏放一边。

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    如果你有iPhone,就不要错过AirPlay了

    从显示效果和效率来看,AirPlay技术已经很接近完美,不完美的地方或许就在于——这是苹果的独门技术。基本上,只有iPhone等苹果设备才能用这技术来进行投屏,安卓用户是无福消受了。但幸运的是,我们并不需要苹果机顶盒才能在电视看到AirPlay的投射内容,目前不少电视机例如小米电视,其实是兼容AirPlay的。如果你有iPhone、iPad、Mac,买电视的时候记得留意一下电视机是否支持AirPlay,不然这么贵的苹果机买回来不用这功能,白白浪费了多可惜!

    ◆ Miracast

    苹果机可以用AirPlay投射屏幕,其他机器是不是只能羡慕嫉妒恨了呢?也并非如此。在安卓、Win电脑等设备上,同样存在类似的无线投屏技术,那就是Miracast。利用Miracast,苹果机以外的设备也可以把屏幕内容原封不动投影到电视机上。

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    Miracast也是把屏幕内容投射到大屏幕上,体验和AirPlay类似

    Miracast的使用体验是和AirPlay类似的,这项技术的开发的一大目的就是和AirPlay进行竞争,实现效果、使用方法也大致和AirPlay类似。和AirPlay相比,支持Miracast的电视机更多,不过这也带来了一些问题,例如兼容性。

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    Win10的无线连接显示器用的就是Miracast

    Miracast是WiFi联盟推出来的标准,但这个标准似乎并没有对兼容性作详细的要求。于是,很多电视厂商都基于Miracast,魔改出了自家的投屏技术,例如索尼的Xperia投屏之类,这些技术和其他Miracast设备能否兼容,是个玄学问题。不过,Win10加入了无线投屏功能后,Miracast得到了进一步推广,各大电视厂应该会进一步重视兼容性问题。总的来说,Miracast还是很有前途的。

    ◆ Chromecast

    苹果有AirPlay,Google也不甘落后,弄了一套自家的无线投屏技术——Chromecast。不过,Chromecast和AirPlay体验却有相当大的差异,它并非以镜像的方式来实现投屏,它的体验更像是DLNA,不过应用范围却又和DLNA有所不同。

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    Google自己弄的Chromecast

    Chromecast的使用和DLNA有很多类似之处,例如开启视频App后,如果支持Chromecast,那直接把视频推送到Chromecast电视上播放就可以了。不过,Chromecast的推送实际上是由网络端发起的,例如你在手机的Youtube上选择用Chromecast推送到电视,电视的Chromecast接收的内容其实并非来自手机,而是来自Youtube的服务器。换言之,在一般情况下,Chromecast的使用更像是网络视频点播,而不是手机内容的投射工具。

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    Chromecast投射到电视机的内容来自于云端

    不过,实际上Chromecast也是可以投射手机本身的内容的。例如,它就能够把Chrome浏览器的显示内容投到电视上去——尽管这并没有什么大用就是了;配合Localcast之类的工具,Chromecast也能够实现类似DLNA那样的本地视频投屏,不过既然这样,为什么不直接使用DLNA呢?

    Chromecast最大的问题在于支持度,目前支持Chromecast的电视、手机都比较少。在电视方面,一些新型的使用Android?TV系统的电视或许支持Chromecast,但大部分的电视仍需要购买Chromecast的接收器;在手机方面,为了推广Chromecast,Google在原生系统中把Miracast都给砍了,但Chromecast的普及仍然一般。在中国,Chromecast最大的问题就是冥冥之中有股力量阻止了Chromecast的联网,因此Chromecast并不实用。

    总结

    随着手机功能进一步加强,业界会越来越倾向于把电视定位为手机的第二屏,可以预见的是未来还会有更多更靠谱、更高规格的无线投屏技术的出现。例如现在的4K HDR视频正在形成新一股热潮,手机也有了播放这类高规格影片的能力,如果能把这样的高素质影像无线投射到电视屏幕中,体验无疑又会更上一个档次。希望未来还会有更多更好的无线投屏技术出现,大家也不妨先尝试一下现在的投屏技术吧。