随着时代进步，“4K”这个字眼越来越多地出现在人们视野。如果你到电视卖场中逛溜逛溜，一定会对各种旗舰机型前大大的“4K”标签有所印象。不夸张地说，再过一段日子，当销售员看到你进来买电视，不让满嘴的“4K”糊满你脑子恐怕都不会放你走。
“4K”已经成为了旗舰/高档电视的重要标签
那么4K到底是什么东西呢？简而言之，4K是新兴的分辨率标准，其UHDTV规格可以达3840×2160，最高的Full Aperture 4K规格更是达到了4096×3112。对比现在主流1080p的1920×1080，4K能够提供4倍以上的清晰度。如果说1080p是看得一清二楚的话，4K就是连毛都看得一清二楚。
4K分辨率远胜目前主流的720p/1080p
由于在清晰度上有得天独厚的优势，所以4K也就成为了业界十分乐意宣传的卖点。然而雷声大雨点小，任凭4K电视广告掀起多大风浪，乐意购买4K产品的用户仍然寥寥无几。用户对4K产品不感冒的原因很简单——4K屏幕根本没有用武之地，4K视频实在是太少了。
没有片源，屏幕就算16K也没有用武之地
业界是如此热衷4K，高分辨率面板是多么大的一块蛋糕；而不少群众也纷纷表示对4K普及后的高清世界迫不及待，从哪个方面看4K都势不可挡。但现实是，无论人们对4K的热情烧得多么火红，4K视频仍然踪迹难寻。为何4K视频如此珍稀？这得从视频编码说起。
◆ H.264：引领1080p时代
虽然大家每天都在接触视频文件，但却未必人人都明白视频文件的机理。无论是RMVB、MP4、AVI、MKV还是其他什么别的视频格式，结构都大同小异——视频后缀写着的MP4、AVI不是视频的本质区别，那只代表视频的封装格式。一个视频文件真正的灵魂，是其内在的视频编码。
H.264引领了1080p时代
简而言之，视频格式诸如MKV、AVI等只是个瓶子，瓶子里面装的视频编码才是真正的干货。就现在来说，除了RMVB只能封装RealVideo，绝大多数视频里面封装的都是H.264及其衍生的视频编码（连RealVideo的最新版本也参考了H.264的算法）。H.264以高压缩率著称，正是H.264的普及，1080p才得以润泽大地。特别是在3D电影盛行的现在，H.264成为了3D 1080p电影装进蓝光盘的必须，M2T逐渐退出舞台。不然用DVD时代老旧的MPEG-2视频编码，恐怕塞爆三张蓝光盘都整不下一部1080p电影。
H.264让1080p风暴席卷了全球，但却再也无力引领4K潮流。H.264引以为豪的高压缩率在4K的庞大体积中显得是如此无能力，只能45度角仰望天空为的是不让眼泪落下。牵引4K乃至8K视频的重担，就落在H.264的继任者——H.265身上了。
H.265：未来福音
4K视频从分辨率来看是1080p视频的四倍以上，保持画质的情况下，数据量是1080p的四倍也是一件理所当然的事情。现在H.264蓝光原盘1080p电影动不动3、40G一部（当然其中音频流也有不少汗马功劳），4K视频的庞身躯能庞大到何种程度大家可以自行想象。在画质持平的基础上要容纳下4K视频，按理来说有以下两种思路。
4K视频在大大增高分辨率的同时，数据量也提升到了新的高度
◆ 提升载体容量
蓝光的出现大幅提升了光盘容量，令1080p视频和高清音轨终得以流入千家万户。想要卖4K碟赚钱，前提是要有4K碟可卖。如果继续使用H.264编码，以H.264的压缩率，一部4K电影容量可轻松超过100G，达到150G甚至200G也没什么困难。按目前主流的蓝光光盘容量25G-50G来算，恐怕得用半打碟才能装得下。就算制碟卖碟的不烦，看碟的估计换碟都要换到手抽筋。
现在并非没有大容量的蓝光光盘可用，BDXL最大可达128G，但问题在于并非所有的蓝光播放器都能读出BDXL，而BDXL也并不常见。目前并没有一个很好的方案能够将H.264编码的4K视频加入当前的蓝光标准，火热的4K需要足够大的汤碗才能端得到人们面前。
BDXL的兼容很成问题
不过，就算解决了载体容量问题，H.264编码的4K会否得到普及也是个疑问——想想蓝光是怎样被互联网打败的吧，这年头碟铺早已被互联网大潮冲得七零八落。4K视频用H.264再怎么减画质压，只要没压出马赛克，没三五十G是走不掉的了。以中国的互联网现今状况，下载这样一部电影需时数以天计，简直是噩梦。
◆ 提高压缩率
除了把碗做大，将碗里面的料压小也是种好方法。4K用H.264编码太胖，但如果改用H.264的继任者H.265，情况就大不一样了。
和H.264相比，H.265使用了大小浮动的编码单位以及更先进的帧内预测模式，同画质的情况下使用H.265的视频可以做到H.264的一半体积。如此一来，4K若使用H.265编码，现在流行的蓝光碟也足以胜任作为载体，三张50G规格的蓝光光盘无论如何也足够喂饱一部超长的4K电影了吧。人们无需抛弃现有的成熟载体，也足以容纳4K。
H.265是时候来拯救世界了
此外，H.265若得以普及，其好处远不止家家户户能享用上4K这么简单。H.265可以用于4K，自然也能用于更低分辨率。如果你有一天发现打视频电话能拆穿粉底且不掉帧了，看电视都是720p节目了，上网看视频全是1080p而且不用缓冲了……不用怀疑，H.265的光华正在普照大地。
H.265：难伺候的大小姐
H.265的好处显而易见，这项新技术无疑会带来一次全新的多媒体变革。然而，H.265仍处于叫好不叫座的阶段。从制作的角度来说，更换一个新的编码器并不难，但为何人们并不愿意制作和使用好处多多的H.265视频呢？我们一起来看看那些挡在H.265普及路上的拦路石。
◆ 解码难度大
想当年H.264还是初生牛犊，压缩效率比MEPG-2提升一倍多的同时，活生生将解码难度提高了至少3倍，运算需求高达100GOPS，将一堆奔腾D和速龙X2折腾得要死要活。如今H.265大有H.264当时的风采，压缩效率依然提升了一倍，解码难度轻描淡写地增加了3倍，运算量飙升到400~500GOPS。
准备好你的i7处理器，i3、i5扛不下来的
H.265带来了远高于H.264的压缩效率，很不幸的是同时也带来了高于H.264数倍的解码难度。如果你是i3、i5的用户，想要欣赏H.265编码的4K电影，快去买一块i7吧，不是6核12线程不痛快，当然组个双路就更完美了。
◆ 硬件支持度欠缺
CPU软解视频有困难，显卡往往可以帮上忙。想当年为了彰显出色的H.264视频硬解能力，AMD将全系列显示芯片都加上了HD前缀，并一直沿用至今。可惜的是，这堆HD芯片在H.265时代却HD不起来了，厂商尚未提供广泛的H.265硬解支持。
AMD的UVD解码引擎拯救了不少羸弱的CPU，但目前尚未跟进H.265
同样的情况也出现在了移动平台上。前些年Tegra 2 NEON模块的缺失拖延了H.264高清视频在移动平台上的进军步伐，不过在四核时代各家方案总算都带上了硬解能力强的NEON模块了，H.264高清视频得以在移动平台畅行无阻。遗憾的是，移动平台尚未有完善的H.265硬解方案，现在主流的Cortex-A9四核心软解H.264依然要出一身汗，播放H.265大概只能让你欣赏一下幻灯片或者万花筒。
◆ 标准确立太晚
4K的调子从去年就开始在唱了，但适合用于4K视频编码的H.265却在很长时间内都没有确立起相应的标准。直到今年年初，国际电信联盟ITU才正式宣布H.265视频格式标准，按照正常进度，支持H.265的软硬件起码要一年或者更久才开始慢慢由星火变为燎原之势。
ITU终于完成了H.265标准，但有些晚了，厂商们已经投产了不少4K面板
H.264第一版标准在2003年出炉，1080p高清视频直到06、07年才算是开始流行；H.265标准今年确立，大家不妨猜猜4K要等到什么时候才会火起。
◆ Google成了H.265的头号敌人
和旧时代不同，在网络时代H.265拥有了新的敌人，这个敌人就是当今最能打的互联网公司Google。Google自己搞了一套开源的VP8/WebM视频解决方案，遵循BSD许可证开源——注意，Google祭出大杀器“开源”了！Google凭借着开源，当年硬将烂泥一样的安卓扶上墙的情景现在还历历在目（当然现在的安卓很好很优秀）。和需要缴纳授权费的H.265相比，Google VP8/WebM对业界的吸引力无疑是巨大的。
Google旗下的Youtube肯定跟进VP8/WebM，加之开源，H.265能有多少胜算？
Google VP8/WebM主要针对HTML5和云播放领域，不过以互联网的强势，VP8/WebM很容易就能影响到传统的光盘行业。H.265和Google的争斗仍在继续，对于H.265来说，标准正式确立算是个重大利好的消息了。
H.265和4K：普及之路在何方？
无论如何，在今年年初H.265标准的正式确立总是个好事情。有了标准，厂商们终于不至于看着画纸上的饼流口水，盛宴算是开始进入流程了。事实上，业界已经有一些厂商开始跟进了H.265标准，用云播放造福了不少狼友的迅雷也在其中。
迅雷看看已经宣布跟进H.265标准
在今年4月份，迅雷宣布迅雷看看将全面采用H.265视频标准，可以将带宽成本降低一半。在云播放的时代，互联网内容提供商对H.265的跟进明显要比传统的卖碟厂更快一步。只要Youtube、Niconico等国外视频提供商和优酷、新浪等国内视频提供商都有转型H.265的心，相信H.265和4K的普及速度会比H.264时代快得多，大家再也不必苦等光盘厂印碟才有H.265看了。
直属Google的Youtube估计会投靠VP8/WebM阵营了
当然，我们也不能忽视光盘厂特别是索尼的力量。作为光盘标准的制定者之一，索尼一直有将游戏机当碟机卖的光荣传统。当年PS2出炉推动了DVD的普及，PS3索尼更是赔了血本让蓝光走近百姓家。论H.264/1080p高清时代的掀幕者，索尼绝对是第一号功臣。眼下PS4也快来了，根据目前透露出来的消息，PS4不支持4K……游戏，但支持4K视频播放，至于是怎么个支持法就不清楚了。PS4会再次成为引领多媒体革命的炮灰英雄吗？拭目以待吧。
神秘的索尼PS4会引领4K和H.265潮流吗？要是索尼说PS4只有个手柄就坑大发了……
后话
享受到了H.264和1080p好处的朋友不在少数，死抱RM/RMVB不放者也为数不少。但无论大家意愿如何，技术总在进步，更好的视频编码技术和软硬件解码器迟早都会成为数字生活的日常。
但是，鉴于H.265的迟滞，4K离我们还有不少距离，大家不必为太过遥远的未来买高价单。希望软硬件厂商能多给点力，早点将世界带入4K时代吧。
