发烧友玩 Hi Fi，对金线银线乜插物插一定要讲究。发烧襟兄弟到你府上欣赏你的 Hi Fi，第一件事就伸长个酸姜荞，由唱盆屁股看到扩音器的屁股，检查一下你用的是甚么插甚么线。总之，在这个黄金时代，讲到驳线就无金不欢。要是朋友看见你全部用的都不外是镍电镀插，你的 Hi Fi 权威形象必然大打折扣，说不定 24 小时内全香港都知你系流嘢矣。事关金插与纯铜线或镀银线，是发烧友有钱有料之象征。一套卅万元机如果没有二万元的发烧线陪葬，成何体统？
这个问题终于被金线银线问底地清算了一次，英国一本月刊，花了六个月以上的时间，考验了各式各样我们日常 Hi Fi 生活里所用到的插头，结果是相当有趣的。
最流行的驳线插头，当然是莲花插（Pin Plug）。普通莲花插，在零件店里出售的平价货，镀上一层镍。以铁片或铜片压成。高级的铜质比较纯厚，特级是镀银，超特级则是镀金。莲花插之得名，是由于插头的接地外壳开成四瓣，望之似朵花，但高级插通常只开两瓣矣。实验的第一步，是搜集各种质料的插头插座，放在一个污染的城市空气环境里，经历半年时间，拿出来跟全新的互相比较。实验结果跟预料并无出入。平价货色被严重侵蚀。镀银的表面呈哑黑色。镀金的表面则完全丧失了原有的光泽，就算用清洁剂去洗涤，也无法恢愎本来面目。不过，镀银或镀金的插头，在轻微侵蚀的情况下，将表面的氧化物刮去，就会见到里面还未有经污染的金属。
莲花插导电的介质，包括金、银、铜、镍（电镀）和锡（焊接物）等金属。它们的导电性能比较，以银为最高，阻力系数为 1，依次是铜 1.08，金 1.37，镍 4.22和锡 6.87。（好多发烧友一向以为金的导电性能高于一切，其实它的效率甚至不及钢。）金在发烧 Hi Fi 器材上的超级价值是心理取胜。金光灿烂的插头，不只看来顺眼有权威性，而且可以卖贵好多。除此之外，金的实用价值，只是具有极强的抗蚀特性。
插头与插座之间接触情况非常恶劣
实验证明了一项发烧友不会高兴的事情：插头与插座之间的接触情况，通常非常恶劣。莲花插的「瓣」和「柱」，在显微镜下都呈现凹凸不平的粗糙表面。它们跟插座的「脚」和「芯」根本只能达成「点」的接触，而非想象中「面」的接触。插头和插座之间的匹配，又从来未曾有过任何国际标准的制定，以致出现了日本、美国和欧洲三大类互有出入的尺码。在匹配时不是太紧，就是太松。
一般说，镀金或镀银插都是采用已经镀了镍的制成品再加工。电镀的厚度，通常是 30 微米，听起来觉得很薄，但发烧友就经常遇到镀金插插不进镀金座的困恼场合。另一方面，虽然太紧迫的尺码会带来麻烦，但稍为紧凑一点的接触总好过松动。这也是镀金或镀银插导电状态较佳的附带原因。
然而，幸勿以为镀金插一定会自动提供高级效果。我们不妨了解一下镀金的加工过程，再作讨论。真正有效的电镀部份，是插头与插座之间的接触点，包括「瓣」的底部和「芯」的内部，这些却正是我们看不见，也绝不注意的地方。制品在电镀之后，如果未经彻底洗涤，就打磨包装，它的外表和经洗涤的成品毫无分别，本钱却轻了很多，性能就或者甚至比不上镀镍的普通插。因为，在看不见的部位上，它们都沾留着电解剂的沉淀物，足够在接触点之间构成诱发失真的电阻或电容。再者，插与座之间产生接触点的有效范围，不会超过 4mm 的长度。这 4mm 的环境就十分重要了。现在，假定插头「柱」和插座「芯」在 4mm 内接触，但「柱」上那 4mm 宝贵的黄金电镀面却有 2mm 被焊锡所掩盖（50%）！这岂非白费心机？事实上市面上大部份金插线的焊接方式都是在「柱」尖上锡。由于焊锡在柱尖上造成一粒火柴头状的圆顶，故此，接触点大有可能百份之百经由焊锡传导。由「柱」的另一端上锡，才能保存纯金的接触点。
清洁插头与插座保养方法很简单
插头和插座在「抽送」的驳接过程里，都会因互相磨擦而完成了一项自动清洁的行动。有经验的玩家都会利用这一点来保持良好的金属接触。保养的方法，首先是不要让那些器材安置在空气潮湿或污染的角落里。腐蚀了导电点会引起哼声，非线性失真和效率的损耗。经常将一羣接线互相驳接或叉尾反转插，使插头与插座有点「运动」和「交换配偶」，既可达成清洁之目的，更能在染污了的金属表面「刮」出新的金属接触点。有时，间中把插头在插座的位置上略略旋动少许，都能够改善接点状态。
多余出来的接线，必需保存得妥当，这是发烧友百份之百忽略的一点，金线银线，对玩家来说是用到它时才有地位，平时是一堆一堆地和其他螺丝起子老虎钳等工具弃诸一角。需知金插银插的保存也要讲究抗潮抗油抗热。大部份高级 Hi Fi 制品，在包装时都将插头密封在胶袋里，当然事出有因。
这篇只根据实验结果而作出来的详细报告，又测量了各种金属在正常接触状态之下所产生的电阻力。在纸上的结论是：一切已知常用的驳接导电金属，由银至锡，它们的正常电阻量是由千份之三欧至千份之十欧之间。理论上，就算高达千份之十欧的电阻，也不足以对内阻最低（约 2 欧）的动圈头品种构成具影响性的后果。当然，发烧友们就一致发誓能分辨出金插和铜插音色之不同。
最值得注意，倒是一个可怕的事实：任何目前巿上买得到最靓莲花插，都无法提供稳定的阻抗值。把它在插座上扭动，一般可以测量出由千份之三欧至千份之二十欧的离谱飘移范围。主要的原因，大概是接触面粗糙不规则所致。最坏的例子，是一个污染了平价莲花插，阻抗竟然高达千份之四百欧（将近半个欧）！
洗唱片，洗唱针，洗录音头的水都有得卖了，洗插头水就未上市。老友记，如果你得闲过头，或怀疑你的发烧插不干净，你可以用四氧化碳同它们冲凉，然后用厚身餐纸仔细抹拭，更不妨用风筒在距离 21.875 厘米之间吹干。
唔讲得笑，曾经见过有人用带油质的喷剂喷在插头及插座上。据说是有防锈及增强电效能的好处。这一招千祈要不得，油质喷剂的积尘特性，使插座变为黑洞。
一般质素的 DIN 插，导电性能逊于莲花插，除了「自动清洁」效果略佳之外，毫无优点。在各类驳掣中，性能最稳定持久的，是专业用之 BNC 互锁驳接器。BNC 插跟莲花插不能互通，换起来也麻烦。
日本好几种套装机的录音输出/输入驳接方式，为了降低成本提高效能的改革。那是背板上的输出/输入插取消了，代之以两对由机内直接焊出来的输出/输入驳线。如果高级机也这样做法，一定十分无型吧。
但，如此一来，发烧友就失去了比试神经线的乐趣。又，高级机近日流行用平衡式输出/输入端子。平衡式网络传输在理论上可降低失真，数码时代的传输系统应走这条路线。有朝一日，怪兽，VdH，Mark 等都有机会推出原庄 BNC 插的讯号线。目前，用 Cello（by Mark Levinson）的人都要加上转接器将端子变“回＂RCA 制，岂非多此一举乎？（Mark 说他的转接器绝不破坏音色云云）
换插前要考虑四点
原庄跟讯号线出厂的插，永远有其本身优点。玩家若要换其他插，应考虑下列事项：
- 换了之后，会否真的改善音响。好多人把旧线拔出换上新线，马上听到明显之进步，理由是插座在抽送的过程中被清洁了一次。
- 焊锡工夫，是否比得上原厂的自动生产作业线。看官若细读上文，就要顾及插头与插座之间的接触点其实大部份是焊锡。
- 所要更换的插头，是加工品还是特制品。这问题不太重要，因为今日市上的发烧级插头、插座，都是特制品。
- 插头与插座的特性如果相同，音色会有进一步改善。同类金属接触，会有较佳传导特性。所以，换插头最好一并把插座也更换。这现象也是“神经线大战＂赛果无意思的理由之一。
插头与插座之间接触状态，有锁扣作用的一般提供较佳传输功能。多款高价品如 WBT，怪兽插等，均着重销扣作用。
（原文刊于1987年5月号《Hi Fi Review》，作者雷明先生）
